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酒。御廚裡自也是有的，顧早嘗聞了下，味道也算是地道的。便取了幾根嫩茭白，一剖為二，用刀把茭白拍碎，又往香糟酒里加足了高湯，再加薑汁、鹽、糖，下鍋子燒開，隨即下茭白碎塊，開鍋後勾了薄芡，再開即倒入大海碗中，此時茭白碎片盡數浮在湯麵，醇香之中有清香，彌覺口爽神怡。

顧早這幾道菜都做好了，太后身邊的那李宮人也已是踩點過來，叫兩個小宮女裝了食盒，又將顧早也一併帶了去，說是太后吩咐的。

顧早跟了那李宮人，到了太后面前。只一眼，雖瞧著仍是面上帶了笑，只比起去年看到時似是清減了不少。也不多看，只規規矩矩地磕了頭問了安，便垂手立在一邊。

太后瞧著自己面前這幾個菜上來，還未入口，先便已是聞到了股清香，心中便是有些滿意。待一樣樣嘗過，竟是覺得前所未有的好吃，面前那一碗香米飯盡數吃了下肚，還覺未飽，又叫再添，被邊上那李宮人給勸住了，說是太醫叮囑每餐不宜飢飽太過，這才罷了。

顧早見太后吃得滿意，那心算是徹底放了下來。微微抬眼，見太后指著那盤子海米香芹嘆道：“這菜倒是讓老身想起了自己還是女孩時，家邊那草綠堤軟的溝渠旁，就這野芹綠油油一片漫開來，蔥蘢水嫩的，輕輕一使勁，拔出一根，根鬚上還連著泥土的，抖了去放在手上，感覺就是涼涼嫩嫩的。老身那時最愛吃的就是這個了。轉眼間竟是幾十年過去，顧家二姐你這菜做的，方才這幾口卻真的像是又品到了當年的滋味了。”

顧早笑道：“古人就有云，菜之美者，雲夢之芹。不過是這芹菜自身香美，和了那海米的鮮甜而已。”

太后點了點頭，又指著另幾道菜道：“你這幾個菜，不但瞧著和御廚裡上來的大不相同，便是味道也是要好了許多。這小鯽魚香軟無骨，入口即化，老身還是第一次吃這樣的，這就不用說了。便是那糟茭白，老身素日裡也是吃過不少，只你這個味道，竟是鮮美了無數，不但有糟香，聞著竟還似還有清香，像是在蓮塘菇蒲之間，方才就著飯，連喝了幾大口。”

顧早笑應道：“太后果然是個會品滋味的。我素來也愛茭白本身的那股子清香，燒製這個菜的時候，唯恐這淡淡的清香在加熱中會散去，所以既免去了先煮，又免去了煨，只是加入鮮湯中燒滾浮上便成了。”

太后仔細看了眼顧早，笑嘆道：“你這孩子，上次便知道你是個心靈手巧的，今日這幾個菜，更是合了老身的心意。你可願意留在宮裡御廚房給老身做個飯菜什麼的？定當不會虧待了你。”

第六十三章 方氏進宮

顧早心中一跳，所幸方才就已經想過太后可能要發話留人的，看了那李宮人一眼，笑道：“太后老人家憐惜我叫留在宮裡，真是求都求不來的好事。只是有一樁事，我想著還是說了出來，太后就當是聽個新鮮。我本是揚州鄉下的，從前因了家中生計，給人做過兩年妾，只是後來家主死了被遣了回，這才全家搬到了京城的。剛來時住在染院橋，那裡住的都是些和我家一樣討生活的小門小戶人家，只是個個都是熱心腸的，也不知道給了我家多少助力。剛前幾天我算著要盤下個東門邊虧損了的小酒樓，只是手頭銀錢還缺些，那些個從前的街坊嬸子們知道了，竟是湊了一包銀錢送來。他們家中男人不過都是些出賣力氣的瓦匠泥工，如此待我，真的不亞於雪裡送了炭火。我當時便應了她們都入了我那小酒樓的份子，說日後定當努力經營，不負她們此時待我的這一番心意。如今太后看中了我，那真的是天大的好事。只是我若長留在了宮裡，那小酒樓便是做不起來了，便是想著那些街坊嬸子們的心意，我也需得先去向她們告個罪才好。”

顧早如此說話，不過是想著如今官家待民還算親厚，這樣便委婉地表示了拒絕之意。若是太后體恤，那是最好