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事後，他歸還這支筆時鄭重向朱牧良道：&ldo;朱兄此番救急，韓某銘記於心，就以此筆為信物，他日若朱兄有事需韓某幫忙，韓某定不惜餘力，竭盡所能。&rdo;朱牧良卻只當做了件小事，一笑置之。

硬毫之諾，就此許下。

殿試後，不出意外的，他二人都進入官場，只是因家族關係，韓肅做了東宮輔臣，朱牧良則進了當時兆王一黨勢下的吏部。

宦海之中，擇主不同，以後的路定然漸行漸遠，儘管如此，韓肅一直在心內看重朱牧良，一直沒忘卻硬毫之諾。那年兆王徇私貪汙案發，韓肅作為東宮黨人，自然是幕後推手之一，誰料想兆王找了一名死士頂罪，卻正是朱牧良。韓肅心知朱牧良只是替兆王頂罪的，一再勸他供出幕後的兆王，但無奈他卻忠心之至，死死咬定硬將罪名攬在自己身上。

韓肅本著救他之心正急切想辦法時，卻傳來他在獄中自裁的訊息。而後是他的妻子也一同殉情離世，一時間家破人亡，甚至連他的幼子也不知去向。

一晃眼就近二十年，如今想來，恍如隔世。

他拿起這支硬毫，問道：&ldo;看你如今的形態，應該是自有一番作為，老夫也能放一放心了。你此次前來，可是有什麼事需要我相助？&rdo;

朱子琰鄭重道：&ldo;確有一事向大人相求。&rdo;

韓肅道：&ldo;且說來。&rdo;

朱子琰依舊保持鄭重姿態：&ldo;在下想向大人求一門親事。&rdo;

韓肅怔住，緊斂眉頭，半晌，緩緩開口道：&ldo;你與我的次女年紀般配，我與你父親又有過承諾，本來不該推辭……可你來晚了些。&rdo;

朱子琰猛然抬頭。

韓肅嘆息道：&ldo;今日早朝時，皇上已將我的次女雲琪賜婚於齊王世子周恆，怕是沒多會兒聖旨就要到了。&rdo;

雲琪正在房中看一本醫書，這書還是上月在山莊時向朱子琰借的，儘管醫書一向枯燥乏味，令常人難讀下去，這本卻是個例外，裡頭多記著些奇特病症及傳奇藥方，讀起來挺有意思，她閒暇時便時常拿來看看，打發下時間。忽就聽見外頭人聲喧譁起來，正欲著桂兒去看，母親身邊的一位嬤嬤喜滋滋的進了門來，給雲琪施禮後便開口：&ldo;老身給小姐道喜了。&rdo;

雲琪摸不著頭腦，桂兒在一旁急忙問道：&ldo;嬤嬤，這平白無故的，你給小姐道的什麼喜啊？&rdo;

嬤嬤繼續喜滋滋的道：&ldo;剛才宮裡來了道聖旨，皇上親自給咱們二小姐賜婚了，這姑爺正是那位鼎鼎大名一表人才的齊王世子，那可是京城裡多少姑娘的夢中良人，咱們二小姐真是好福氣呢！眼看就要成世子妃了，將來還會是王妃，這麼天大的喜事，我還不趕緊來給小姐道喜？這不，老爺夫人正在前院等著小姐呢，就請小姐過去一趟吧！&rdo;

桂兒皺著眉頭剛把嬤嬤話裡的意思理順，就看見方才一直握在小姐手中的書突然墜地，小姐她猛然站起，彷彿聲音還有些顫抖的問嬤嬤道：&ldo;你，你說什麼？你說的都是真的？&rdo;

嬤嬤一臉嗔怪：&ldo;這等大事，我怎敢編來誑小姐。&rdo;

雲琪緊皺眉頭茫然道：&ldo;怎麼會這樣，怎麼會這樣……&rdo;

皇宮裡前來宣旨的公公前腳剛出韓府，齊王府浩浩蕩蕩來下聘禮的車隊就到了。整整八架馬車的聘禮，幾乎要堆滿韓府的前院。

前來下禮的王府管家樂呵呵的恭敬道：&ldo;世子原本要親自前來，但因公務繁忙，便差了老奴，世子說改日一定親自前來府上，還