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她停下腳步，開啟了食盒蓋子。

寶意見到裡面放著的，果然是一碗蓮子紅棗羹。

像是柔嘉剛回到院子裡，便立刻去做了。

張嬤嬤抬手，把碗從食盒裡拿了出來，端到了寶意麵前。

寶意伸手接過。

自己喜歡吃這個，柔嘉竟記得。

她抬頭望柔嘉：「姐姐是什麼時候學的？」

柔嘉似是不好意思地笑了笑：「我在院子裡沒事便學了，一開始做得不好，但現在好了。」

寶意眼尖，瞥見她手上新添的灼傷。

柔嘉掩飾地縮回了手，又提著盒子轉到了寧王面前。

她把下面那一層開啟，底下放著的是一盤糕點。

寧王聽她說道：「這是我為父親做的糕點，聽說父親來祖母這邊，還未曾用膳，便一起帶來了。」

從前的柔嘉哪裡會做這些？

寧王看著她這小心翼翼地來討好，又怕被拒絕的樣子，只伸手從這糕點裡拿了一塊。

放入口中一嘗，雖然比不上李娘子做的，但是也算是不錯了。

他誇讚道：「好吃，柔嘉有心了。」

讓一個無辜的孩子在府中這麼戰戰兢兢，也是不應該。

他拿著糕點，對寧王太妃說道：「娘，柔嘉這糕點做得好，你也嘗嘗。」

柔嘉聞言，臉上露出喜色，轉身要將食盒拿到太妃面前。

寧王太妃卻淡淡地道不用了：「我用過晚膳之後便不習慣再吃東西，王爺吃吧。」

馬誤食毒草，確實不是柔嘉動的手腳，但看來她也害怕被認為是幕後黑手，才來這樣急匆匆地討好。

這個府裡誰能讓她待不下去，柔嘉很清楚。

寧王太妃放下了懷疑，卻沒有完全放下警惕。

等到這父女三人都走了，她才站在屋裡，對張嬤嬤說：「柔嘉這一下，是讓王爺跟王妃對她的惡感全消了。」

等到這賑災的義舉被皇帝一嘉獎，就算她沒了郡主的身份，也一樣能出頭。

她做回寧王府得寵的養女，只要用心，處處都能壓著寶意這個剛認回來的嫡女。

太妃嘆息道：「寶意這孩子，不是她的對手。」

張嬤嬤在她身旁，說道：「這不是有太妃您在看著？我看柔嘉小姐翻不出什麼花樣來。」

寧王太妃道：「我能看得了多久？」

她一邊說著，一邊轉身回佛堂。

「且先看著吧，寶意一直是這心性也不好，日後出嫁了終歸要吃虧。

「柔嘉若是沒存害人之心，便先留著，也磨一磨寶意。要是她想暗中做什麼，我們便把她帶回五臺山，然後遠遠地打發了。」

——

烈日當空，大批災民朝著京城的方向聚集。

據說只要來到了京城，他們就能有地方住，有食物吃，就能活下來。

所有人心中都懷著這樣的期盼，用盡全力趕路。

人群中，一個披著破布的少年拄著根木棍，周圍的人都自動遠離他。

在他露出來的手上、腳上都生出了瘡，因為長時間沒有用藥而感染化膿。

他孤獨地走著，感到力氣在流失，身形搖晃了一下。

「滾開！你個頭頂生瘡腳下流膿的東西，在這裡擋什麼路？！」

從背後猛然被人揣了一腳，他整個人跌倒在地，身上披著的破布也掉了。

少年的面板暴露在眾人面前，新瘡舊瘡層層疊疊，叫人看了心驚。

可是他的眼睛卻生得好。

就像一匹未長成的狼，透著狠色與倔強。

這些把他踢倒的人見了他的面孔，倒退兩步，連聲罵著晦