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當李筠反宋時,南方的李重進欣喜若狂,連忙派幕僚翟守珣星夜前往李筠處聯絡南北夾攻之事。哪知翟守珣卻去了汴京,將李重進的計劃詳細告知了太祖。當時由於應付李筠之事,為避免分散兵力南北作戰,太祖讓翟守珣回去設法拖延李重進起兵的時間。翟守珣回去後施展巧舌,詆毀李筠不足與謀大事,勸李重進不要輕舉妄動。志大才疏的李重進果然中計,沒有及時起兵,錯失了良機。
有關趙普獻策的記載李筠之亂平定後,太祖便全力對付李重進,改授他為平盧節度使,守青州。李重進拒絕離開揚州,於建隆元年九月起兵。太祖命石守信、王審琦、李處耘和宋延渥(wò)等領兵平叛,並再次親徵。這場叛亂不過50天便被平定,李重進自殺身亡,其黨羽多被太祖處死。
二李叛亂的平定,不僅懾服了後周舊臣,更重要的是警示那些武將們必須服從新政權。但是,五代時那種朝為比肩之臣,暮有君臣之分,驕兵悍將們將弒主篡位視同家常便飯的陰影依舊籠罩在太祖心頭。二李的相繼叛亂使太祖更加確信擁有重兵的武將和藩鎮是國運長久最大的威脅。然而,國家處於建立初期,天下四分五裂,進行統一戰爭和鞏固邊防都需要武將統兵徵戰。太祖心中忐忑不安,遂找心腹趙普來商量此事。
太祖問趙普:&ldo;天下自唐末以來,數十年間,帝王凡易十姓,兵革不息,蒼生塗地,這是為何?我欲息天下之兵,為國家建長久之計,有何方法?&rdo;趙普說:&ldo;陛下能如此考慮,天地神人之福也。唐末以來,戰鬥不息,國家不安,其原因無他,只因節鎮太重,君弱臣強而已。今別無他法,惟有稍奪其權,制其錢穀,收其精兵,則天下自安矣。&rdo;語未畢,太祖便表示已明白他的意思。於是,太祖精心設計了一場奪兵權的酒宴。
建隆二年(961)七月,太祖設宴招待石守信、王審琦等高階將領。酒酣之時,趙匡胤卻悶悶不樂。石守信等人忙問原因,太祖遣走左右,說:&ldo;若非你等出力相助,我怎能有今日?你們的功德,我銘記於心。只是今日做了天子,卻常常難以入眠,還不如做個節度使快樂。&rdo;石守信等人納悶,忙問為何。太祖答道:&ldo;其中原由極易知曉,做天子如此風光,天下誰人不想?&rdo;石守信等人聽到往日鮮有隔閡的義社有關杯酒釋兵權的記載兄弟話中有話,頓覺氣氛不對,均表示如今天命有歸,無人敢懷有異心。不料,太祖卻說:&ldo;縱使諸位無異心,若你們的部下貪圖富貴,將黃袍披在你們身上,那也由不得你們了。&rdo;此言一出,石守信等人都冒出一身冷汗,皇帝的話分明是懷疑他們有奪位之心。他們都知道臣子一旦被猜忌,後果很嚴重,便磕頭請太祖指點明路。太祖見時機成熟,便直截了當說:&ldo;人生如白駒之過隙,所謂好富貴者,不過欲多積金銀,厚自娛樂,使子孫無貧乏罷了。你們何不釋去兵權,購買良田,為子孫立永久之業;多置歌兒舞女,飲酒作樂,頤養天年。如此,我們君臣間毫無猜嫌,上下相安,豈不為好?&rdo;石守信等人跟隨太祖多年,深知他說這番話來是經過深思熟慮,便一齊叩頭謝恩。
第二日,石守信等禁軍將領紛紛上書,稱自己有病在身,請求解除兵權。太祖十分高興,立即同意請求,賜予大量金銀財寶,授予他們有名無實的節度使官銜。之後,太祖又與這些將軍結為兒女親家,他的長女昭慶公主下嫁王審琦之子王承衍,次女延慶公主下嫁石守信之子石保吉,皇弟趙光美(廷美)娶大將張令鐸的女兒為夫人。
削奪禁軍將領兵權後,太祖曾想讓天雄軍節度使符彥卿統領禁軍。符彥卿是周世宗及皇弟趙光義的岳父,太祖頗加優遇。但趙普以符彥卿名位已盛,不可再委兵柄為由相諫。太祖不聽勸阻,認