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還常來豐裡，待阿言很好，雖然也總是勸她再嫁。

姑母為何找她，阿言心裡有數，這人世裡，也只有這麼位親戚，怕她和犬子餓死。

阿言和阿雲寒暄一番，辭別離開。

母子徒步行走，走著走著，犬子覺得路不對，問阿言：&ldo;阿母，我們這是要上哪去？&rdo;阿言說：&ldo;去你姑姥家。&rdo;

姑母年邁，往年來豐裡，總是要和阿言說說話，她三番五次想將阿言嫁掉，幫阿言物色夫婿。無奈這侄女倔強不肯，她老人家也只能無可奈何。

壺鄉路遠，無馬無車，只靠步行。母子倆走走停停，午時靠在路旁樹蔭下歇息。得虧帶了豆餅，母子分食。

走至壺鄉姑母家已是午後，遠遠便見著一棟大宅院，犬子以往來過，認識這裡。

阿言牽著犬子上門，姑母家的僕人認識她，將他們引上堂。

僕人進屋稟報，不會一位瘦小的老婦人跌跌撞撞走出來，見到阿言和犬子，連忙將兩人攬入懷。

&ldo;阿言啊，你們這是搬到哪去了？&rdo;

&ldo;阿章太不像話，就聽那惡婆娘的指使，真沒良心！&rdo;

老婦人邊說邊哭。阿言默然垂淚，並不言語，她從未說兄長一句不是。

&ldo;姑母，我和犬子搬到竹裡，有一個多月了。&rdo;

阿言揩去眼角淚水，和姑母述說。

老婦人執住阿言的手，不住的點頭，她這些時日，沒少擔心這對母子。

&ldo;你們怎麼往竹裡去，搬來姑母這邊住，吃用住都有。&rdo;

老婦人家大業大，是殷富的人家，怎會沒有一間房給他們母子住。

&ldo;竹裡那邊有房子，也種了田，犬子能幹，捕魚採菇子，我再織些布，沒挨餓。&rdo;

阿言並不想前來依附姑母，所以才去了竹裡。姑母自然是和她親暱，然而她不想給姑母添麻煩，也不願再依附他人而生活。

&ldo;犬子，你站起來，給姑姥看看。&rdo;

犬子站起身，身姿挺拔，不卑不亢。

&ldo;這孩子，像極了那人。&rdo;

老婦人拍了拍犬子的肩膀，頗為感慨。

&ldo;你為這孩子，任由姑母幫你談了多少婚事，都不肯再嫁。&rdo;

阿言聽著只是苦笑，她去嫁人，那犬子怎麼辦。

&ldo;要是找個人嫁了，也不用吃這麼多苦，遭阿章那惡婆娘這般欺凌。&rdo;

老婦人對阿禾深惡痛疾，在老婦人看來，阿章懦弱，一切都是阿禾在攛掇。

&ldo;姑母，犬子也快長大了，這麼些年都過來了，不差這三年五載。&rdo;

阿言就指望犬子長大後能養家，母子不用再受人欺負。

&ldo;阿毅一去就不知道回來看看妻兒，也不知道是不是回他家鄉去了。阿言，待犬子長大，得讓犬子去司州尋一尋。&rdo;

劉爹名叫劉益昌，是司州人。

&ldo;這兵荒馬亂，道路不通，要是在以前，壺鄉也有人往司州遊學，早該有個訊息。&rdo;

&ldo;怕是當年，就給流寇打死了。&rdo;

阿言說這句時，沒有情感起伏，這麼多年了，她早就想通。

&ldo;哎哎，那時是真亂，到處殺人，後來錦官城逃了多少人往鄉下來住，這兩年倒是平和了。&rdo;

老婦人雖年邁，記憶力衰退，可也還記得當年兵亂的情景。

犬子站在一旁聽母親和姑姥聊天，他還是第一次聽說自己的父親是司