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1215年前後，伊庇魯斯專制君主國的創立人米哈伊爾&iddot;安苴利由異母兄弟塞奧多利接任皇位。塞奧多利（theodore）在君士坦丁堡陷落後，曾滯留在塞奧多利一世&iddot;拉斯卡利斯統治下的尼西亞帝國相當長時間，後來回到其異母兄弟統治下的阿爾塔宮廷。他曾經向尼西亞皇帝宣誓效忠，因此，承認了尼西亞皇帝的宗主權。[49]但是，這兩個拜佔廷人中心之間的衝突不可避免，因為它們都懷有同樣的崇高理想，為同樣的目標而奮鬥。塞奧多利一旦成為皇帝就立即解除了自己的誓言。他認為自己擁有安苴利、杜卡斯和科穆寧3個王朝的姓氏，僅此一點就充分顯示出他的政治野心和追求的目標。[50]他甚至比其前任更膽大勇猛、精力充沛，在其統治下，這個西部希臘君主國經歷了最為強盛的時期。

塞奧多利將其名聲擴大到伊庇魯斯專制君主國之外的行動是大膽進攻拉丁帝國加冕皇帝科爾特內的彼得（peter of urtenay），後者是鮑爾溫和亨利的妹妹尤蘭德（yoland）之夫。應亨利在臨終病榻上的召喚，彼得從法國出發去東方，途經羅馬時被教皇加冕為皇帝，但不是在德國皇帝加冕的聖彼得教堂，而是在更小的聖羅倫佐教堂加冕的。他和他的隨從從羅馬出發，到達第拉修姆近郊，打算由此前往君士坦丁堡。但是，他卻在阿爾巴尼亞山口處落入塞奧多利手中，並在伊庇魯斯監獄中結束了餘生。他的妻子尤蘭德擔任君士坦丁堡攝政，1219年她去世時，君士坦丁堡的皇冠就傳給了其虛弱的兒子羅伯特（robert）。同時，塞奧多利&iddot;安苴利&iddot;杜卡斯&iddot;科穆寧發動了大規模反對拉丁人的戰爭。最初，他將攻擊方向對準了附近的塞薩洛尼基王國。形勢對他非常有利，當時這個王國的創立者蒙特非拉特的卜尼法斯陣亡於1207年反對保加利亞的鬥爭，王國也已經由於其大部分騎士返回西方而衰落，特別是它缺乏君士坦丁堡的拉丁帝國在亨利生前提供的那種有力支援。這樣，它就成為大膽的伊庇魯斯專制君主唾手可得的戰利品，他在經過長期的圍困後於1224年進入塞薩洛尼基城。[51]馬其頓和塞薩利的拉丁人王國從此不復存在了。

塞奧多利&iddot;安苴利的權力此時從亞得裡亞海伸展到愛琴海，囊括了原來的伊庇魯斯專制君主國和塞薩利及馬其頓大部分地區。取得了這一重大勝利後，塞奧多利披上了皇帝的紫袍。從此，他也給自己加上了羅馬人的皇帝和君主的頭銜，這意味著他要為自己爭取拜佔廷帝國皇帝繼承權和對君士坦丁堡拉丁人鬥爭的領導權，因而也就公開站出來反對尼西亞帝國。他被博學的奧赫裡德大主教迪米特里&iddot;侯馬提安努斯加冕為皇帝。侯馬提安努斯永遠不能原諒尼西亞大教長任命塞爾維亞薩瓦為大主教，現在他終於按照自己的意願進行了報復。[52]

這樣，一個拉丁帝國，兩個希臘帝國就在拜佔廷帝國原來的領土上發展起來，在它們背後站立著第四個帝國，即保加利亞沙皇的帝國。拜佔廷世界未來的發展主要受這四股勢力活動的制約。

第二節　伊庇魯斯的興衰和尼西亞的勝利

塞薩洛尼基王國的垮臺使拉丁帝國喪失了最重要的附庸國。君士坦丁堡拉丁帝國的領土縮小到只有首都及其郊區，並切斷了它與希臘地區的法蘭克君主國的聯絡，其內部資源耗盡，缺少元首，本身就處於崩潰的邊緣。另一方面，拜佔廷人的勢力在小亞細亞和巴爾幹半島兩個方面都不斷加強，同時保加利亞也成為其強大的對手。衰弱的拉丁政權已經危在旦夕，只是由於其對手之間的不團結而得以苟延殘喘，它們包括相互鬥爭的兩個希臘人帝國和積極干涉的保加利亞。王朝創立者塞奧多利一世&iddot;拉斯卡利斯將尼西亞帝