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一條四線道的公路往北連線第七十號州際公路，並不斷有卡車來回賓士著，最後兩哩的公路沒有中央分隔線，不過倒是鋪上了三十尺厚的水泥。彷佛是機場跑道一般；而公路的盡頭則是一座堅固、寬闊的大型停車場。

建築物的外表非常平板單調，但空調系統卻有其獨到之處，就像美國海軍在核子潛艦上所使用的精密裝置一樣。公司董事長在上次來訪時說過，採用先進裝置就代表公司永遠走在時代的尖端，而公司的一貫傳統就是領先。此外，他們的工作還需要對每項細節都嚴密把關，因為絕不能讓疫苗暴露於空氣之中。監工心想：不過連員工宿舍和辦公室都裝設有同樣的空調系統，那就相當令人感到不解了。每棟建築物都備有地下室━━在龍捲風時常發生的地區，備有一間地下室是很合理的，不過這裡的人很少這麼做，一方面是因為懶惰，另一方面則是因為此處有著名的堪薩斯硬土層，非常堅硬，不容易開挖，就連種植小麥也只能利用表土。然而有趣的是，當地農人並不願意放棄在硬土區上繼續耕種。目前冬麥已經種植下去；順著一條寬廣約兩線道公路下去，兩哩外有一座農業機具中心，那裡有他看過最新和最好的裝置。

投資在此項工程的總金額高達三億美金。建築群十分宏偉，如果改成一般社群，大約可供五、六千人居住，辦公大樓裡還有可供進修教育用的教室。此外，這裡不但有自己的發電廠，還有一大片儲油槽━━為了不受當地氣候的侵擾，所以將儲油槽半埋在地下，並且以輸油管連線到卡諾波里斯的供油站。此地除了有天然湖泊，還有農人用以灌溉農地的深井，約有十口以上，所以此地的水源不虞匱乏，足以供應一座小型城市的用水。反正付錢的是公司，他只要管制工程進度不落後就好；如果工程進度超前，還有一筆豐厚的獎金可拿。動工至今已過了二十五個月，離完工日期還有兩個月。監工心想：我一定能拿到獎金，完工後就帶著全家人去迪士尼樂園玩上兩個星期，那裡有很棒的高爾夫球場，可以找回兩年來因不斷工作、缺乏練習所失去的球感。

而且拿到獎金之後，他還可以在一、兩年之內都不用工作。他對大型工程特別擅長，曾經在紐約完成兩棟摩天大樓，在德拉威完成一座煉油廠，在俄亥俄州完成一座遊樂園，並在其他地方完成兩座社群。每次由他監工的工程總是能夠提前完工，而且從不超出預算；這使得做在這行裡算是小有名氣。他把吉普車停了下來，檢查今天下午的工程進度。嗯，一號大樓的窗戶氣密測試。他打手機連絡工作人員開始作準備，然後開車前往一號大樓。他橫越一條被他稱為飛機跑道的道路，記起了從前在空軍擔任技師的日子。這條道路長約兩哩，路面厚度將近有一碼，即使是一架七四七客機在上面降落也沒問題。公司擁有一個由噴射客機所組成的機隊，可是為什麼不讓飛機降落在這裡，而要選擇降落在艾斯渥茨的小型機場呢？即便公司買一架巨無霸噴射客機，在這裡起降也不成問題啊。十分鐘後。他把車子停在一號大樓門口。這棟大樓早在三個星期前就已完成，只剩下空調系統還沒驗收。他推開旋轉門進入大樓━━旋轉門十分厚重，在他透過後立刻關上。

「都準備好了嗎，吉爾？」

「沒問題，霍利斯特先生。」

「那就啟動吧。」查理．霍利斯特命令道。

吉爾．崔恩斯負責監督所有空調系統的工程；他曾在海軍服役，對於控制系統十分熱中。他親自按下控制鈕；在空氣加壓的過程中並沒有噪音產生，不過還是可以立刻感受到氣壓的存在。霍利斯特走向崔恩斯，感到雙耳有耳鳴的現象，就像是從山上開車下山一樣，必須張開嘴巴來平衡壓力。

「狀況如何？」

「目前還不錯，」崔恩斯回答，「加壓到每平方寸0．七五磅，耐壓狀況良好。」他盯