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一時，阿明和阿蘭面面相覷，也不知事。只有阿米，應了一聲：「是，師父。」

蘇安的眸中流淌過一股生動恆久的清泉，最終，他還是把那番話作了訓誡。

「師父像你們這麼大時，還在韶州教坊裡吹木葉，一直到十三歲才到長安，那時，師父聽太樂令李昇平大人說過一句話，他說，盛世，好比花開正艷的牡丹。」

時隔八年，再說出這段話，物是人非，心情迥然不同，唯一不變的，是遠志。

「牡丹的根系，紮在社稷子民之中；牡丹的莖葉，散在文武百官之列；牡丹的花瓣，是詩詞禮樂的顏色，牡丹的花芯是……花芯沁著一支曲子，名《霓裳》。」

十四日夜裡，廣陵樓前的開明橋，呼聲震天，來自六十坊裡的壯漢，有的披甲戴胄，有的赤膊上陣，拔著那根碗般粗圓的麻繩，女伎沿河唱著《垓下歌》。

力拔山兮，氣蓋世！

蘇安趕時間教授南不嫌最後的幾個要點，把掛燈謎的任務交給顧越。顧越見開明橋人擠人，自己的燈謎又簡單，怕被搶壞，便和蘇安說，他掛去西河第七橋。

「我是不稀罕那花船，阿蘭想坐。」蘇安笑著回道，「你若抹得下面子，便向楊刺史討一隻，我們從南邊繞一圈，邊摘謎邊賞燈會，末了剛好回原地看樂賽。」

雖然他也知道，這話不必說。

正月十五的上元夜，在爆竹聲中降臨，一輪圓月，畫入南地波瀾微漾的江河。

是夜，整座揚州城被花燈圍得亮如白晝，城外是長江、運河，城內是東西兩條官河，密密麻麻的艷麗的花燈映在河面，又映成雙，映照著無數的心願與福祉。

蘇安剛從閣樓下來，便有一襲飄逸的青衫用吳音吟誦詩詞，從他面前晃過。

「雲散天清酒未消，月戀小市吾戀橋。十里紅燈成白晝，揚州樗慢是今宵。」

那瞬間，蘇安有些恍惚，他熟悉這個清亮的聲音，只是一時半會，想不起來。

人來，人往，船工一路吆喝，撐著一隻無篷的花船，搖搖晃晃，停泊在開明橋側的渡口。船廂屏風傾瀉出溫暖的光，船側和甲板，鋪滿粉的紅的梅花花瓣。

「好玩！快上去！」

蘇安還沒開口問，只見幾個孩子大呼小叫，拽著僕從奔跑過去，搶著登船。

顧越候在渡口，手裡提著個籃子。蘇安一見就笑，忘了煩憂，提袍登船：「月照紅塵路！」顧越扶住蘇安的手，助他上去，回得平靜而溫柔：「春籃家書長。」

兩岸鶯歌燕語，然，當蘇安轉進屏風，一愣，又碎碎地念叨道：「我就知道，箱子裡鐵定是紅蠟燭，你何必費這思量，再長，長得過情？」顧越莞爾。

鎏金箍拴紅蠟燭，晶潤蠟泊一彎一彎蓄在玻璃罩，船行火晃，映得人面嫣然。

「海上生明月，天涯共此時。」顧越把春籃子放下，從裡面取出羽毛般的信，一封一封拆去烤漆，說道，「阿蘇，咱們看看這些長安寄來的信，如何？」

蘇安摸著漆案在絨氈坐下，目光落在小盤子裡的果粉和焦圈兒。那果粉細膩油亮，沾滿霜糖，定然甜；那焦圈兒金黃酥脆，咬下去，不知還得吞幾層香浪。

「莫諳足下：

自違芳儀，荏苒數月，昨夜知，太樂署計於明年春新招八百長役子弟，韓樂正腿傷復發不能行，我將代之授五絃之彈挑輪指，我本授四弦，實在惶恐，故而突然很思念你，翻遍《樂府閒錄》，才知，你居然把我寫成李郎子！……另

李昇平大人昨日雲遊而歸，聞北面子規泣血，一夜長跪未得見，又披髮而去。[1]

肅此，敬頌

順祝時綏。賀連手書。開元二十五年，冬。」

「顧刺史臺鑒：