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滿意。

「方才有兩件要緊摺子，一件是吏部的，說江南一個叫周南的秀才，千里迢迢，專程趕來京師，上書請太后垂簾聽政……」「哦？……太后垂簾聽政，我朝向無此例呀！……國家政務繁雜，我已力不從心，還是專心撫育教訓為好。平心而論，要不是為了這沖齡天子，我何必再留人世！……」太后說著，眼眶竟紅了，聲音也嗚嚥了。蘇麻喇姑連忙勸解道：「太后千萬珍重，不必再傷心了。總是佛爺的意思，誰也違拗不得的……」莊太后看了看這位從幼年就一直相伴的貼身女侍，深深地嘆了一口氣，撫摸著梳得很光潔的鬢角，慢慢站起身，問：「還有一件呢？ 蘇麻喇姑心事重重地說：「是一道密摺，平西王吳三桂奔喪。 莊太后一怔，又慢慢坐下。當她們談起國事時，冰月已懂事地跑回玄燁身邊。兩個孩子聽著蘇麻喇姑和皇阿奶說話的口氣，都感到那是一件大事。

雲貴收復之後，朝廷定下三藩兵制，三藩中實力最強的平西王吳三桂，朝廷委以鎮守重任，就在雲南駐紮下來。其間，順治十七年，戶部和兵部鑑於雲南省俸餉年需九百餘萬兩，加上粵、閩兩藩，共二千餘萬，天下財賦，大半耗於三藩，建議召還滿兵，撤裁綠營兵五分之二。吳三桂聞信，於當年四月上奏，說是邊疆未靖，兵力難減，請求帶兵入緬甸滅絕南明。這本是強藩擁兵自固的老伎倆，但鞭長莫及，朝廷沒有辦法，反而加意籠絡吳三桂，擱下了撤兵之議。後來朝中多事，三藩的事反倒顧不上了。

如今全國舉喪，吳三桂以奔喪名義來到京師，骨子裡究竟是什麼用意？對於這樣的強藩雄鎮，又正值朝廷遭逢大變故之際，不能不加意提防。

太后沉思有頃，說：「呈那摺子來！」

不多時，慈寧宮總管捧著折匣進來了，先跪安道：「奴才給老佛爺請安！ 玄燁即位，已經尊莊太后為太皇太后，所以太監們都改了稱呼。加上驅逐大批宦官，留下的人對老太后自然感恩戴德，態度格外恭敬。

蘇麻喇姑接過折匣，開啟後將摺子呈給莊太后。她立即埋頭看了下去。摺子上稟告說：吳三桂奔喪豈不一般，他是提兵遠道、絡繹而行的，本人還在湖廣，他的前驅已到了畿南，人馬塞途，居民走匿，引起了各處的騷亂。請朝廷及早準備，以防不測。

很明顯，這次吳三桂前來京師察看情勢，很怕朝廷藉機把他留下，所以故弄了一番狡獪。那麼，要不要將計就計，把他扣在京師呢？……不妥，要是那樣，當下就會激出變亂，況且還有閩、粵兩藩呢？眼前只有隱忍了。

莊太后拿定主意，對蘇麻喇姑和總管說：「平西王及其部下，遠途勞累，人馬眾多，不必入城，以免引起誤會，驚擾百姓。但該王忠誠可嘉，命其在京城外搭棚設祭，成禮後便可歸去。」「是。 兩人連忙回答，看上去蘇麻喇姑是鬆了一大口氣。

那邊兩個娃娃非常注意地聽著、看著。大人們的表情和對話，那憂慮重重的氣氛，給他們留下了深刻印象。

太后慢慢坐回到長榻上，玄燁和冰月這才跑到她跟前。冰月在說短道長地為她解悶，而她卻一直目不轉睛地注視著玄燁。她終於沉聲問道：「你登基已經二十多天了。你打算怎樣當這皇帝呢？ 聽了祖母的詢問，玄燁變得莊重了。他望著祖母憔悴的、滿是病容的臉，恭恭敬敬地說：「孫兒無他願，唯願天下平安，生民樂業，共享太平之福。 聽到這麼聰慧懂事的、不是一般孩子所想的孩子話，莊太后一陣心酸，摟住了玄燁，落淚道：「留給你的，可是一副重擔子埃要是你不能自強不息，不肯深思得眾得國之道，那，這大清天下……」她語音哽咽，說不下去了，默默地閉起了眼睛。她覺得自己彷彿在向高空飛升，升得很高很高，俯視大地，白茫茫的一片，東南西北幾萬裡，處外設祭，處處飛幡，處處冒煙，處處哭聲，宣誓的聲