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以言報仇！”

“這一點孩兒清楚！”

“你知道我要你回宮的目的嗎？”

“知道！”

“很好，如果能修完‘武功篇’全部，不但可快意恩仇，且可為武林放一異彩。”

“孩兒除為報仇之外，最大志願是為武林彌劫，一斗‘死神’！”

“有志氣，覆巢之下無完卵，理應如此！”

“孩兒尚有一事不明。”

“什麼事？”

“南宮長老要孩兒向‘三目老人’探查家母的生死下落，不知根據什麼？”

太夫人蹙目道：“奇怪，武林中從未聽說過‘三目老人’是‘魔母’之父，而‘奇門令主’又是‘魔母’的姊妹行，這的確是一樁驚人的秘辛。至於南宮長老要你尋找‘三目老人’是因為‘聖城’血案未發生之前，‘三目老人’在你家中出入內宅而不禁，一般傳說令堂尊就學於他。”

“哦！”

甘棠雖明白了內由，但仍想不透其中的蹊蹺，這其中，似乎有極其複雜的因素存在，不由又想起了那被稱為“五號”的瘋漢，他喃喃叨唸：“武聖……武聖……”是什麼意思？一個失心瘋的人，所言所語，並非全無意識，記憶中常會保留某種不可磨滅的印象。

心念及此，脫口道：“母親，神志喪失之症是否可治？”

“可以，但很難，你問這做什麼？”

“有一個瘋漢，身手相當不凡，從他囈語中，似乎與某件公案有關，孩兒已把他暫時交丐幫桐柏分舵看管，想治好他的病症……”

太夫人沉思有頃，道：“醫治瘋症，必須藥與手術齊施，這事暫時擱下，目前最迫切的事，是繼續修完未竟的‘武功篇’。孩子，你知道我要你如此做的用意？”

“是的，孩兒知道！”

“好，今天休息，明天開始閉關！”

“謹遵母親之命！”

“你可以下去了……”

“母親說有三個願望，只說了兩個。”

“哦！這第三個願望……我希望能眼看你接掌本門。”

甘棠不由熱淚盈眶，這是感激之淚。

“母親，孩兒能勝任嗎？”

“可以的。”

“孩兒當盡全力完成前兩個願望，不使母親失望！”

“好！好！”

甘棠拜辭義母太夫人，來到了從前為他安排的寢處，在宮的各院主、護法、執事……等有地位的人物，紛紛前來問安，他身為掌門繼承人，只好—一答禮，足足耗了一個時辰，才有時間梳洗用餐。

一宿易過，大清早黃梅便奉太夫人之命前來催促他進密室閉關練功。

甘棠摒除雜念，拋開了所有的恩怨情仇，開始修參“天絕奇書”中“武功篇”的最後兩段。

第九段，沒有任何招術手法，全是玄奧艱深的至高心法，溶以前所學於一爐。

他廢寢忘餐地苦苦鑽研。

時間的觀念已不復存在，他完全沉浸在那些曠古未聞的奇奧心法之中。

逐漸，他發現這第九章才是“武功篇”的精髓，一切掌法指法身法，在完成九段之後，才能真正發揮威力，精、氣、神、心、意合而為一，有如畫龍點睛。

他進入了一個新的境界，武道中的上乘境界。

“天絕武學”有攻無守的觀念被推翻了。第九段中，幾句口訣，使以前所學完全改觀，“天絕武學”攻守兼備，守勢完全寓於攻式之內，他自己都幾乎不相信天下竟有這等精深全備，毫無瑕疵的武學，同時也體會到以前所學，實際上是紮根基功夫。

現在，他才完全明白了不久前“白袍怪人”與枯瘦老人鬥時的情狀，雙方都是“武道”