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“不，”她說，變得嚴肅起來，“有許多事情我還要先想一想。”

“可是——”

他溫柔地把她拉得更近了些。

婚姻的現實隱約出現時，讓她感到吃驚。他們正要把這個問題再深入地討論下去，身後的拐角處有幾個人走到了有亮光的地方，他們是奶牛場的老闆和老闆娘，還有另外兩個姑娘。

苔絲好像一個有彈力的皮球似的，一下子就從克萊爾身邊跳開了，她滿臉通紅，一雙眼睛在火光裡閃閃發亮。

“只要坐得離他這樣近，我就知道後來的結果了！”她懊喪地說。“我自己說過，他們回來一定要撞到我們的！不過我真的沒有坐在他膝上，儘管看上去似乎我差不多是那樣的！”

“啊——要是你沒有這樣告訴我，我敢肯定在這種光線裡，我一定不會注意到你坐在什麼地方的，”奶牛場老闆回答說。他繼續對他的妻子說，臉上的冷淡態度，就好像他一點兒也不懂與婚姻相關的情感——“好啦，克里斯汀娜，這說明，人們不要去猜想別人正在想什麼，實際上他們沒有想什麼呢。啊，不要瞎猜，要不是她告訴我，我永遠也想不到她坐在哪兒呢——我想不到。”

“我們不久就要結婚了。”克萊爾說，裝出一副鎮靜的樣子。

“啊——要結婚啦！好，聽了這個話，我真的感到高興，先生。我早就想到你要這樣辦的。讓她做一個擠牛奶的姑娘，真是導沒了她——我第一天看見她的時候就這樣說過——她是任何男子都想追求的人哪；而且，她做一個農場主的妻子，也是難找的啊；把她放在身邊，你就不會受管家的隨意擺佈了。”

苔絲悄悄走掉了。她聽了克里克老闆笨拙的讚揚，感到不好意思，再看見跟在克里克老闆身後的姑娘們的臉色，心裡就更加難過了。晚飯過後，她回到宿舍，看見姑娘們都在。油燈還亮著，她們的身上都穿著白色的衣服，坐在床上等候苔絲，整個兒看上去都像是復仇的幽靈。

但是很快她也看出來，她們的神情裡並沒有惡意。她們從來沒有希望得到的東西失去了，她們心裡不會感到是一種損失。她們的神態是一種旁觀的、沉思的神態。

“他要娶她了，”萊蒂眼睛看著苔絲，低聲說。“從她臉上的神色裡的確看得出來！”

“你要嫁給他了是不是？”瑪麗安問。

“是的。”苔絲說。

“什麼時候？”

“某一天吧。”

他們以為她只是在閃爍其辭。

“是的——要嫁給他了——嫁給一個紳士！”伊茨·休特重複說。

三個姑娘好像受到一種魔法的驅使，一個個從床上爬起來，光著腳站在苔絲的周圍。萊蒂把她的手放在苔絲的肩上，想檢驗一下在經過這種奇蹟之後，她的朋友是不是還有肉體的存在，另外兩個姑娘用手摟著她的腰，一起看著她的臉。

“的確像真的呀！簡直比我想的還要像啊！”伊茨·休特說。

瑪麗安吻了吻苔絲。“不錯。”她把嘴唇拿開時說。

“你吻她是因為你愛她呀，還是因為現在有另外的人在那兒吻過她呀！”伊茨對瑪麗安冷冷地說。

“我才沒有想到那些呢，”瑪麗安簡單地說。“我只不過感到奇怪罷了——要給他做妻子的是她，而不是別的人。我沒有反對的意思，我們誰也沒有反對的意思，因為我們誰也沒有想到過要嫁給他——只是想到過喜歡他。還有，不是這個世界上的旁人嫁給他——不是一個千金小姐，不是一個穿綾羅綢緞的人；而是一個和我們一樣生活的人。”

“你們肯定不會因為這件事恨我吧？”苔絲輕聲說。

她們都穿著白色的睡衣站在她的周圍，瞧著她，沒有回答她的話，彷彿她們認為她們的回