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去的路線，深澗裡一股烈風飛卷，忽地撲在她臉上，讓她不禁退了半步。

鐵還三微微一笑，從她手中拿過花盆鐵鍬，飛身而下。旋風擊打他的衣袂，令他覺得倒似乘風直上，輕點幾處凸起的岩石，他已離那蘭花不遠，原本幽幽的馨香，現在更是沁人肺腑，鐵還三以雙足勾住左右的山藤，身子如同一根樹枝般平平支出，騰出雙手小心翼翼將那株蘭花移入花盆中。

他捧著花盆，一時不急著上去，趁此機會打量這深澗，見其中最狹處也有三四丈，其下水勢洶湧，比之白帝城正門前的那條河水有過之而無不及。忽覺眼光掃過之處白色衣衫飄飛，彷彿看見方白帝若有所思的笑臉，他一驚之際，鐵鍬竟從手中滑落，“叮”的擊在岩石上，隨即一朵雪花似的落在河水中，倏然不見。他扭頭過去，陰暗的深谷中翠綠覆蓋，沒有半個人影兒。

鐵還三攀上崖頭，將花盆交給蘇漪，道：“不小心將鐵鍬失落了。”

柯黛忙道了聲多謝：“三姑娘身手矯健，定是從段先生處學了不少高妙武功。”

鐵還三從鼻子裡哼了一聲，又笑道：“我家小主人的武功也不見得濟事。倒是方莊主，行動間飄然若仙，我小地方出來，孤陋寡聞，竟從未見過這等身法。”

蘇漪道：“那是當然，方哥哥的武功我是見識過的。上回見他輕飄飄一掌，便將對面的船推出一丈多遠，身子都沒有搖過一下。”她說得神往，眼光掃到柯黛時，眉宇間卻不免落寞，又笑道，“不是我不害臊，方哥哥確實堪稱人中的豪傑，不知與段先生相比，哪個武功更高些。”

他們說著閒話，徜徉林中，至傍晚才由人陪伴鐵還三回到下榻的院中，見一群僕婦捧著食盒進屋，問起才知道，中午散席之後，段行洲便推說累了，一直沉睡至今，方白帝本打算夜宴段行洲，見狀只能將席面送了來。鐵還三騎了一整天馬，腰痠背痛，聽這麼說，甚是惱怒，走進屋要喚醒段行洲，卻見他雙目睜著。

“他們可走了？”段行洲悄聲問，見鐵還三點頭，才坐起身來，嘆道，“我的記性不好，你不在我生怕說漏了嘴，只得打了幾個馬虎眼混過午飯。又裝睡了一下午，直挺挺躺著腰痠背痛，好生辛苦。小三啊，端杯茶給我喝。”

鐵還三紋絲未動地坐在椅子上，道：“說起茶來，席上倒是好險。他們給你端上的那杯茶是西南地方上有名的羅漢春，人人飲之，驅除瘴氣。若你不是久居西南之人，絕不知道這茶的來歷，這正是他們試探你的法子。你一口飲下，便道曾經吃過，瞎貓碰上死耗子，竟被你矇混過關了。”

段行洲笑道：“我也算是刑部點名的捕快，這點見識還是有的。”又道，“方白帝已許諾，屆時備下輕舟縴夫，送我們西行，比陸路還快些呢。我見你與他夫人熱絡，只得勉強答應了。”

鐵還三點頭：“辦得好。”便將下午所見所聞對段行洲講了，道：“方白帝身涉險地，不住尾隨窺探，他如此在意你我的武功路數，只怕絕非刑部所料只是招攬高手那麼簡單。”

段行洲笑道：“這些江湖門派裡，總是高手越多越好。”

“方白帝武功之高，海內罕見。別說督州地界，就是翻遍左近青、洪諸州，也未必找得到一個擋得他三十招的人。這兩年莊裡更是高手雲集，氣候已成，他志在青池之外，也當知道時局絕非武夫所能左右，何苦輕易為了一兩個來歷不明的人拋頭露面。”鐵還三蹙眉想了想，又道，“以他的武功，我們在莊中即便查實不法之事，也難生擒，這個差事挺難辦呢。”

段行洲昂頭挺胸道：“既做了朝廷的官差，吃朝廷的俸祿，當然拋頭顱灑熱血，真有那一天，豁出性命去，也要拿他歸案。”

鐵還三在這種時候自然是狠狠往口中塞滿米飯，鼓起腮幫子點頭，省去接他話頭的麻煩。