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&ldo;嗯，本來就是這麼回事嘛。&rdo;

&ldo;是嗎?&rdo;

笙子一邊把用塑膠膜把舊書蓋住，一邊小聲嘟噥：

&ldo;我們家其實也不太好過。聽爸媽說，加班減少了，工資也下降了。&rdo;

芳光不帶感情地說：

&ldo;不要說喪氣的話了。還剩下兩篇小說，兩篇都找到就能得到二十萬了。還算是一點小小的彌補。&rdo;

&ldo;……確實。&rdo;

笙子扔下了包裝好的書，發出&ldo;砰&rdo;的一聲，然後提高了音量說道。

&ldo;因為委託人說話這麼謙和體貼還不惜報酬，於是我們去找一個完全不相干的人的遺物，我覺得這事很荒唐。而且我總覺得無法理解。&rdo;

&ldo;怎麼了?&rdo;

也許是因為肩膀痠痛，笙子輕輕地轉動胳膊。

&ldo;我是說，尋找自己的父母以前寫小說什麼的，難道就是因為想讀讀看嗎?如果父親是作家，找到了他的遺作也算是個大發現，那倒還情有可原。但是她不是這種情況，作者去世前她甚至都不知道這些小說的存在。如果，我的父母也寫過小說什麼的，他們生前一直沒告訴我，然後在他們的葬禮之後才知道這件事，&rdo;

笙子輕輕地聳了聳肩，

&ldo;如果是我的話，才不會去找。&rdo;

芳光繼續手上的工作，斷斷續續地嘟噥：

&ldo;……確實，確實如此。&rdo;

&ldo;我說的沒錯吧?那個北里可南子。那女孩，應該非常喜歡她父親吧，甚至讓人覺得有點恐怖，雖然外表上看起來很正常。&rdo;

笙子又笑了。

&ldo;從外表上，是看不到一個人內心的執唸的。&rdo;

芳光念了一聲&ldo;嗯&rdo;，摸著自己的下巴。

&ldo;硬要說的話，就是這種感覺。&rdo;

&ldo;你是說她的外表嗎?&rdo;

&ldo;不是。我是想說她要找那些小說難道只是為了閱讀嗎。&rdo;

芳光放下橡皮，開始思考。

&ldo;硬要說的話，就是這樣。委託人的目的到底是什麼還不明瞭。難不成還是為了把分散在各地的碎片全部收集起來，然後組成一幅完整的藏寶圖?北里可南子收集五篇小說，應該是為了回憶吧。&rdo;

&ldo;你不認為還有別的理由嗎?&rdo;

笙子對著陷入沉默地芳光開起了玩笑。

&ldo;如果是藏寶圖就好了。不過，前途怕是吉凶難測啊。&rdo;

可南子在信中，當然沒有請求出席在朝霞的會面。只是寫道如果願意的話，可以出席。本來，芳光並不想去。

然而那天晚上，芳光打電話到了松本，表示願意同行。

可南子要搭乘中央本線來東京。因為可南子不熟悉地形，芳光專程到新宿站迎接。

從最初接受委託開始，季節也在不停地變幻。也許是有因為重要的會面，可南子穿著嚴絲合縫的藏青色襯衫。雖然是陰天，可南子卻說&ldo;這裡真暖和&rdo;。

&ldo;松本那邊現在還冷嗎?&rdo;

&ldo;是的。看到這裡櫻花已經開始盛開了，有點吃驚。&rdo;

&ldo;是嗎?我倒沒注意。原來已經是這樣的季節啦。&rdo;

&ldo;您沒有看到嗎?&r