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&ldo;力量什麼的，說的太誇張了。&rdo;

宮內似乎笑了。

&ldo;總之，有什麼事請說吧。&rdo;

&ldo;謝謝。我不知道委託人已經把內情和您說道什麼程度了。&rdo;

&ldo;我只聽說她想要北里的小說，她說您正在幫助她尋找小說，對嗎?&rdo;

既然被如此問道，芳光就說明瞭來龍去脈。北里參吾好像留下了五篇小說的事，可南子可南子尋找它們的事，和包含宮內保管的小說在內已有三篇被找到，但是沒有能找到剩下的兩篇小說的線索的事。

宮內並沒有對北里還留下了其他的小說感到吃驚。但當他聽到北里的小說全是謎語小說後，低聲地哼哼。

&ldo;……嗯。他這麼做的確很奇怪……。那麼，我能做什麼?&rdo;

&ldo;我想向您請教北里先生過去的交友關係。可能還有像宮內先生這樣，得到北里先生小說的人。&rdo;

&ldo;啊，那個的話，&rdo;

話剛起頭，被芳光勉強制止住了。

&ldo;不，不用現在就說。畢竟是陳年舊事了，如果您不嫌麻煩的話，我想改日再來拜訪向您求教。&rdo;

&ldo;……沒關係。&rdo;

雖然宮內顯露出了懷疑，但芳光總算勉強與其達成了約定。

上次是和可南子兩個人去的，這次去朝霞拜訪就只有一個人了。

不一樣的不僅僅是這個。這次從朝霞站到宮內的這段路沒有搭計程車。可南子說她會支付經費，但正因為如此，芳光更不能隨心所欲地花錢。芳光就當是鍛鍊一下身體，徒步走到了朝霞鎮上。

芳光被帶到了和上次一樣的客廳。宮內穿的還是和上次一樣的作務衣。只是，壁龕裡放著一束石楠花和之前不同。還有，最大的不同，就是宮內的表情，那絕對讓人感覺不到是歡迎的表情。

石膏好像還不能取下，宮內放下柺杖，坐進了藤椅。

&ldo;還真是辛苦啊。&rdo;

宮內向芳光說道。不僅是慰勞，還透露出&ldo;為什麼要特地趕來?&rdo;這樣的疑惑。

&ldo;如果是簡單的事，打個電話就可以了嘛。您還真是遠道而來啊。&rdo;

&ldo;我不請自來，抱歉。&rdo;

&ldo;那麼，來談談北里的朋友的事。&rdo;

寒暄也草草了事，宮內冷不防地就切入了正題。

芳光雙膝併攏，低下頭。

&ldo;在這之前，我有一個問題。&rdo;

宮內倏地交叉起雙臂，藤椅發出嘎吱嘎吱的響聲。芳光雖然垂下了目光，但仍能感覺到有一道目光正注視著他。宮內的聲音低了一截。

&ldo;……我在想一定是這麼回事。你特地趕到這裡，果然是有什麼陰謀啊。&rdo;

&ldo;我的意圖還談不上陰謀那麼骯髒。&rdo;

芳光抬起臉。

&ldo;聽說委託人北里可南子小姐，對北里參吾先生在東京的事一無所知。我，不僅想了解葉黑白過去的交友關係，我還想知道那個時候他的為人稟性如何。&rdo;

&ldo;為什麼?&rdo;

&ldo;因為我想了解關於&l;安特衛普的槍聲&r;的事。&rdo;

此話一出，宮內的表情變得更可怕。帶著一張紅黑色的臉，宮內立刻斬釘截鐵地說道：