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自那之後，我一面經營著店鋪，一面寫出了第二部不算太長的長篇小說《1973年的彈子球》，其間還穿插著寫了幾個短篇小說，甚至還翻譯了司各特？菲茨傑拉德的短篇小說。（（且聽風吟》和《1973年的彈子球》獲得了芥川獎的提名，二者都曾被說成奪獎熱門，然而最終均未得獎。但老實說，我覺得無甚大礙。得了獎，必然又是採訪又是約稿，沒完沒了，應接不暇，只怕影響店鋪的生意‐‐我對這一點更為擔心。

經營店鋪‐‐記帳，檢查進貨，調整員工的日程；自己也鑽進吧檯後面調製雞尾酒、烹製菜薦深更半夜店鋪打烊之後，再回到家裡，坐在廚房的餐桌前寫稿子，一直寫到昏昏欲睡。這樣的生活持續了將近三年。我覺得自己活過了相當於普通人兩倍的人生。當然，每個日子在肉體上都辛苦難熬。而一面寫小說一面經營服務業，形形色色的麻煩也前來湊熱鬧。服務業是一種無法挑選來客的行當。不管來的顧客是什麼人，只要不是太糟糕的，都得笑臉相迎，熱情招呼：&ldo;歡迎光臨！&rdo;出於這個緣故，我邂逅了千奇百怪的人物，也體驗了難以想像的事情。在這樣的生活中，我率真而積極地吸收了各色各樣的東西。大體上說，我是本著向前看的態度，享受著新的人生和由此帶來的新鮮刺激。

然而，渴望寫出一部氣勢恢弘、內容堅實的小說，這種心情卻越來越強烈。最初的兩部小說，（（且聽風吟》和（（1973年的彈子球》，基本是為了享受寫作的愉悅而為，至於質量，我自己也覺得留有太多不盡如人意之處。利用工作間隙，攤開稿紙，斷斷續續地抽空寫上半小時一小時；支撐著疲憊的軀體，彷彿跟時間競賽似的奮筆疾書，精力也無法集中。採用如此零散的方式寫作，即便能寫出新穎有趣的東西，也寫不出內容深刻、意味幽遠的小說。既然將當小說家的機會給了我（並非人人皆會碰上這等好運氣），我便想盡己所能，完成一本自己也滿意的小說，一本就行‐‐萌生這樣的慾望原是自然而然。我的確有這樣的想法：&ldo;肯定能寫出氣派更大的作品來！&rdo;經過深思熟慮，決定店鋪暫且關門歇業，花上一段時間專心致志寫小說。在那個時候，我開店的收入遠遠高於當小說家的收入，不過，只好狠下決心忍痛割愛了。

周圍的許多人都反對我的決斷，或是深表懷疑。&ldo;店鋪好容易上了軌道，還不如交給什麼人去經營，你自個兒愛去哪兒去哪兒，寫你的小說得了。&rdo;他們忠告說。世俗地看，這想法的確合情合理。眾人當時並沒預想到我能作為職業作家生存下去。我卻沒有聽從勸告。無論做什麼事兒，一旦去做，我非得全力以赴不可，否則不得安心。將店鋪隨意交託給某個人，自己躲到別處去寫小說，這種討巧的事情我做不來。竭盡全力埋頭苦幹，還是幹不好，就可以心安理得地撂開手了。然而，如果因為模稜兩可、半心半意而以失敗告終，懊悔之情只怕久久無法拂去。

所以，我不顧周遭的反對，將店鋪的權利悉數出讓，儘管有些不好意思，還是決定打出&ldo;小說家&rdo;的旗號生活下去。&ldo;姑且給我兩年的自由。如果不成功，再在哪兒開家小店不就行了麼？我們還年輕，可以從頭再來。&rdo;我對妻說。她答道：&ldo;好。&rdo;這個時候，還有好些欠債尚未還清，不過，總會有辦法吧。這是一九八一年的事。盡力而為吧。

我專心致志地執筆寫作長篇小說。這一年的秋天，為了採集小說素材，去北海道旅行了約一個星期。這樣，在翌年四月之前，完成了長篇小說《尋羊冒險記》。我已孤注一擲，因此使出了渾身解數。我甚至覺得連自己身上所無的解數也來了個總動員。這是一部遠比（（且聽風吟