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於是，某天晚上，太后便來翠華宮抓人，將母后拖到翠華宮的後院施以拶（夾指）刑，板刑叫母后認下罪行。你知道當時孤在哪兒？」

魏枝枝聽得擰緊了眉頭，問：「殿下在哪？」

「孤被奸人帶走，推進了一口枯井，那井正好就在母后施刑的後院。那日孤在井內待了整整兩個時辰，伸手不見五指，叫喚也無人應答，只聽了整整兩個時辰母后的慘叫。那種親身面對至親之人受難，自己卻只能陷入絕望的黑暗之中的感受，一直折磨著孤。」

魏枝枝見眼前之人即便淡淡地說出這段往事，肩頭卻在微微發顫。她忍不住伸手覆上趙之御放在枕邊冰涼的右手。

「殿下，一切都過去了，不怕。」

「後來，最愛笑的母后再也不笑了。這一切的遭遇和變化，不過都因孤不夠強大，護不住自己至親至愛之人罷了。」

說到至親至愛之人時，趙之御深深望進了魏枝枝的眼裡。

「可殿下如今已是能護大郢百姓的殿下了。」 魏枝枝眸光微動，握著趙之御的手又緊了緊。

趙之御反握魏枝枝的小手，「孤從未與外人說過這些，你是唯一一個知道孤怕黑之人，亦是唯一一個知曉孤為何怕黑之人。孤與你說這些，並非是想與你訴苦，而是···孤想知道，你如此相信的殿下，萬民敬仰的殿下，周邊卻是危機四伏，亦有無可奈何的時候，你可還願相信他。」

夜色溫柔，燭火躍動，趙之御的心也隨之一起一伏。他擔心，此行之後她徹底回了相府，便也徹底淡忘了她與自己這平平淡淡的八年。她的十歲，他看著過來，而他難以忘懷的十歲，亦要與她牽絆。

「誰人都有軟肋，微臣父親怕犬，是因小時被鄰家的孩童帶著狼犬追趕，如今卻是叫這世間比那狼狗兇上萬倍的惡人不敢動彈。殿下也一樣，如今又哪裡是沒有能力之人，不正不義的黑暗，殿下又曾有過畏懼。

臣，自然一如既往地相信殿下。」

魏枝枝說這番話，心亦隨著趙之御眸中的燭光起躍。一句「唯一」令她惻隱，世人只看到太子威儀，又如何知他這萬人之上的孤獨。

「好。孤現下說的，你可要牢記在心。」 趙之御調整了下身子，靠近魏枝枝，「孤不想你陷入任何險境，便要教你分辨敵我。

十歲那年，推孤下井，正是沈昭授意，而太后納入先皇后宮之前，曾是沈昭的外室。這一切孤都已暗查得清清楚楚。沈家一族本是我趙氏的表親，曾隨先皇創立大郢，襲至沈昭，他表面上看是個閒散侯爺，卻是暗中佈局，步步謀劃，與太后裡應外合，早已按捺不住他那狼子野心。」

趙之御說完，眼眸子早已冷了下來。

魏枝枝倒吸一口氣，她只知父親提醒她莫要與沈侯走近，卻不知這沈侯竟與謀逆相關。

「實不相瞞，父親曾提醒過臣他疑心沈侯爺之事。」

趙之御卻一副瞭然之樣：「此次，孤正是查到了些蛛絲馬跡指向鳩茲，這才啟程而來。況且，你以為父皇送孤鳩茲真只是送個生辰禮？魏相自是有確切的察訪才能有此推斷，如今沈昭和太后定是盯緊了鳩茲，孤倒擔心你父親會受到牽連。」

「那可怎麼辦？」 魏枝枝一聽到自己父親有事，被趙之御反握的雙手猛地一顫，焦急出聲。

「放心。孤給原福留了口信，他會將其帶給右相他們，只消右相照做便不會有什麼事發生。不日原福替孤料理完宮中之事，便會過來，你亦可向他詢問你父親的近況。」

趙之御轉而輕輕拍了拍魏枝枝的手指，

「而那時，孤還遵照你父親的意思，替你準備恢復女身的事。」

以前她只知這紙上治國平天下，也只知道太子今日該看兵法，明日該讀史記，即便父親