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「為何不妥？」

「二哥鋒芒還不夠盛。」蕭鸞低聲道。

嚴蓁笑了起來，說道：「你連根都沒立上，說旁人倒是一套一套的。」

蕭鸞不好意思地笑笑，又問：「那母親的意思是？」

嚴蓁略一思索，說道：「也不是不可。如今科舉已成慣例，但舉薦制度仍在，你開府以後，必然是門庭若市，出去躲一躲也無妨。」她這般說著，又眯著眼睛看了眼面前這個笑容羞澀的少年，又道，「正好去你外祖那走一趟。」

嚴雪淮辭官後就回到了老家晉陽，晉陽嚴氏是大家族，與其他地方豪族也是多有來往。

嚴蓁見蕭鸞乖乖點頭，又道：「去了以後，也不要太孤僻，一些年紀相仿的年輕人多結識一些也好。世家子弟眾多，能擇優一二，便可舉薦過來。你正年輕，你舅舅雖在朝中，但能多些得用的也好。」

蕭鸞一一應是。

「你想要去哪裡呢？」嚴蓁見蕭鸞應得乖巧，蕭鸞既然提出遊歷，那多半也是有想去的地方。她有些好奇，在她的眼中，蕭鸞是個乖巧得過分的孩子，似乎從沒有什麼額外的慾望。就連那個位置，她與蕭鸞也是心知肚明，現在的每一步，都是為九郎準備的，但蕭鸞似乎也並沒有什麼別的心思。

蕭鸞便勾起了唇，露出一個好看又溫暖的笑容：「兒想要去礪州。我阿孃……」她小心翼翼地看了眼嚴蓁，又道，「我阿孃是從礪州送過來的。我雖然不能出關，卻也想看看那裡的風土人情。」

礪州位於大夏的西北方，是水草豐腴之地，也是大夏的養馬地。之所以叫礪州，只是因為這塊地被大夏以及大夏外的外族們來回佔據爭奪。整個州郡都如同一塊大磨盤那般，人的血肉就是磨盤裡的原料。為了這塊養馬地，無數的人付出了自己的生命。

這並不是什麼好地方。

嚴蓁動了動嘴，到底把心中的話按下，只道了聲：「一切小心。」她用力地握緊了蕭鸞的手掌，看著面前這個俊秀的孩子，「你需得記住，母親只有你一個孩子了。」

蕭鸞似乎有些吃驚，她很快回過神來，回握住了嚴蓁的手，又輕輕地拍打著嚴蓁的背，溫聲細語：「不要擔心。兒會平安歸來，定不會辜負母親的。」

手上的勁頭漸漸地鬆了，嚴蓁帶著幾分疲憊，說道：「我會為你誦經供奉，盼你早日歸來。」

蕭鸞笑著應了。自從嚴同音去世後，嚴蓁似乎就虔誠了許多。而究竟是誰害死的嚴同音，嚴蓁對此也諱莫如深。蕭鸞從蛛絲馬跡中隱約察覺到嚴蓁找到了線索。但嚴蓁卻沒有對蕭鸞透露過一絲一毫，似乎復仇這件事，只和嚴蓁一人有關而已。

為什麼不對她和九郎說呢？九郎可以說是年紀尚幼，那麼自己呢？蕭鸞看著嚴蓁，她突然發現，不知什麼時候起，嚴蓁的鬢邊有了細碎的白髮。據說鬢邊白髮是因思慮過多而起。而也不知什麼時候開始，嚴蓁瘦弱的身體，似乎就再也沒有豐腴起來過。蕭鸞心中陡然一酸。此刻嚴蓁的話徐徐傳來。

「對你父皇說時，只說要代我回去祭祖，其餘……便不用提了。」

「兒曉得的。」蕭鸞回過神來，嚴肅回道。

嚴蓁點了點頭，又轉過頭看著蕭鸞，摸了摸她的腦袋，輕聲道：「不知不覺，你也這般大了。回來時，你便該行冠禮，是個大人了。」嚴蓁這般說著，看到蕭鸞依戀地蹭蹭自己的掌心，就像個小動物那樣。嚴蓁忍不住笑了起來，又語重心長地說道，「你身為皇子，既享受無邊尊榮，也會承擔旁人難以承受的東西。需記得，日後不可輕信於人。哪怕是父母兄弟。」

蕭鸞笑容微微一頓，她看著嚴蓁的眼睛，說道：「蕭鸞身無長物，若不是因為母親，兒早就死在那場大雪之中了。若不能相信母親，我還有誰可信任呢？