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們來到德令哈的原因以及所經歷的一切，祭祀、「降魔勇士」的產生、族人的傳說、五張羊皮卷、尋找「聖室」，以及死裡逃生的過程。

而我則有些心不在焉，得知了有關白公山的情況後，整個事件的脈絡漸漸在我腦中相連線，我正努力地將其梳理成形。

「很顯然，你的族人所謂的『惡魔』正是白公山中的具有富集金屬能力的那個『母體』。其實我和我的同事都很清楚這個『母體』所帶來的危害。令這片土地荒漠化，令你的祖先流離失所，以及託素湖鹹水化，恐怕都和它有關。然而以我們現在的技術水平，根本無法破壞其富集能力。」說到這裡，梁應物有些沮喪，「我們的研究成本高得驚人，每過半個月就要用一批新裝置換下已經報廢的裝置，然而又不能聽之任之，如果『母體』的分離體一旦傳播出去，對環境所造成的影響將難以估計，甚至我們連擺脫它，將它發射至太空中也辦不到。我的時間已經很緊迫了，所以才向你們尋求幫助。如果在月底我還不能拿出對策，中央將停止向這一研究專案劃撥資金。現在，是否能夠破壞它的富集能力，甚至進一步控制並利用其富集能力，這艘飛船是惟一的希望！」

「然而這些外星人的舉動有些奇怪，」梁應物接著道，「由你們族人的傳說來看，這些人像是對地球文明進行觀察的科學工作者，然而他們卻違背了作為觀察者應恪守的道德準則。」

「通常當較高階的群落觀察較低等的群落時，是禁止干涉低等群落的生存環境的，而技術進步方面的推動與指引更是大忌，這不單是地球規則，甚至已是星際通用規則。美國、俄羅斯等國所接觸到的地外文明莫不如此。然而他們，我們且不論他們留下的技術痕跡，鐵器、花崗巖壁刻，甚至是飛船本身，單就『神諭』這一點來看，他們就像兒戲一樣玩弄我們於股掌之間……」

(3)

「你錯了！」我打斷了梁應物的話。

「我一直都很佩服你，在你面前我總有種挫敗感，從小到大都是。但你知道你最缺少的是什麼嗎？」我有些得意地說。

「什麼？」

「想像力。」

「你說我缺乏想像力嗎？」

「你為何一口咬定這一切都是外星人的傑作呢？」

「你是說……」

「如果他們根本就不是外星人呢？」

我拿過桌上的羊皮卷，抽出第二張，在桌上鋪平。

「我們，」我對梁應物說，「我是指我和葉瞳，始終都不明白這張羊皮捲上究竟畫了什麼，在『神諭』中究竟起什麼提示作用。然而現在，」我的語氣越加得意，「我終於可以向你們解釋了。」

葉瞳與梁應物都饒有興致地湊過來。

「假設解開這個謎的關鍵就在於你的假設，你若一開始就假設他們是外星人，那這個謎一輩子都解不開，然而一旦採用我假設的前提，『他們根本不是外星人』，那一切就迎刃而解！」

「怎麼說？」梁應物道。

「我想你們都應該聽說過『史前文明』這一命題吧？現在它的存在終於得到了證實。」

我指著左上角的那幅圖道：「在這幅圖中，畫著一顆隕石撞擊地球，我猜想正是這顆隕石帶來了最初的『母體』。而在第二幅圖中，」我將手指移到了位於右上角的圖上，「在這裡，畫了『母體』與它的分支遍佈全球，可能是史前人類聽之任之或者超出界限地利用它們來採集金屬元素所造成的。我們可以想像當時的情況，全球環境迅速惡化，物種滅絕，土地荒漠化，局面已經失去控制，於是就有了第三幅圖。」我指著下面的一幅圖繼續說，「在作出最大努力之後，史前人類發現他們根本無法根除這些『惡種』，挽回他們的地球，於是他們最終終於忍痛決定。」我拿開我的食