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「去秦州送信的人回來了，還打聽到不少訊息。」晉國公翻了個身，語氣也變得嚴肅，「其實完全沒必要知會秦州那邊，我派去的人查到，沈忠林十六年前便與沈氏決裂，沈家宗譜上也剔了他這支的名。」

喬氏驚詫，「脫宗離族可是大事，沈忠林是因何緣故？」

晉國公道，「說是為了個女人。」

這下喬氏更好奇了，手肘撞了下晉國公的胸膛，催道，「別賣關子了，快說呀。」

晉國公這才道，「那女人姓柳，喚作月娘。是永豐二年，沈忠林從牙行買回來的。那一年朝廷不是才與突厥打了一仗嗎？河西不少百姓流離失所，那個柳氏八成也是個流民，被人牙子拐來秦州賣。沈忠林當時將人買回去，是因他老孃病重，需要個女人伺候擦身換褥。」

喬氏聞言，忍不住發散思維，「然後買回家了，倆人一來一去，互相看對眼了？」

晉國公笑了下，「對是看對眼了，不過還沒這麼快。最開始沈忠林只是可憐那柳氏，並沒其他心思。不過據說那柳氏生得花容月貌，惹得族中一干浪蕩子弟覬覦。其中一人為沈氏族長之子，趁著沈忠林去山裡打獵，偷翻過牆，意圖侮辱柳氏，幸好柳氏拔了把剪子防身，才沒讓歹人得逞。」

「還好還好。」喬氏鬆口氣，又怫然啐道，「族長之子怎是這般禽獸不如的東西！」

「夫人莫動怒，聽我繼續說。」

晉國公道，「柳氏雖保了清白，但經此驚嚇，沈忠林家中老母病情加重，沒多久便撒手人寰。沈忠林去族裡討說法，卻被搪塞回來。族長之子更是拿錢要跟他買下柳氏。沈忠林不答應，族長之子懷恨在心，對他百般刁難。後來有一回喝醉了酒，又闖入沈家，意圖不軌……好在沈忠林及時趕了回來……新仇舊恨加一塊，沈忠林將那歹人痛揍一頓。」

「打得好，這等奸惡淫邪之輩，實在可惡。」喬氏喝彩。

「那族長之子被打斷了一條腿，沈氏族長怒不可遏，要用族規治罪沈忠林，除非他磕頭認錯，並把柳氏交出來。沈忠林鬱氣難咽，怒而與宗族決裂，帶著柳氏逃離了秦州。之後，倆人來到肅州結為夫妻，沈忠林身手好，腦子活，投軍之後表現不錯，一步步做到八品校尉。柳氏也先後給他生下一子一女……只是她福氣薄，生雲黛時沒挺過來……」

說到這裡，晉國公頗為唏噓，將身旁的妻子摟得更緊了些，「夫人，這些年你辛苦了。」

「有你這句話，我也值當了。」

喬氏長長的嘆了聲，「女子生產本就是過鬼門關，唉，這柳氏，明明都苦盡甘來了，可惜了……好在這沈忠林還是個重情義的，聽說他一人養著一雙兒女，又當爹又當孃的，這些年也沒續娶。」

緩了緩，她又道，「聽說沈忠林的大兒子，今年才十五，與咱們阿縉一般大。」

為人父母，簡直不敢去想自己的孩子要是有個三長兩短，該是何等撕心裂肺的痛。

晉國公聲音低了下來，「嗯，是個很英朗的小子，濃眉大眼的，我見過一面，有些印象。若人還活著，好好培養，沒準又是一個將才。」

床帷間一時沉默下來，夫妻倆都知道，人死了便不再有什麼如果。

良久，還是晉國公打破了靜謐，「斯人已逝，多說無益，還是珍惜眼前人。夜也深了，睡吧。」

喬氏往自家夫君懷中靠了些，悵然的閉上了眼。

她想，以後要對孩子們更好些。不論是三個兒子，還是這回新添的女兒。

第7章

在國公府住了幾日後，尤擅交際的奶孃便將國公府裡的情況摸了個大概。

這日午後，陽光正好，廚房送來新做的藕粉桂花糖糕和煮得熱熱的玫瑰八寶茶，放在次間榻邊的小炕几上。