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人可望其項背，又耿介仗義，不拘小節，很快和眾人打成一片稱兄道弟，頗得人心，過得幾月升任副總鏢頭。

本以為自此山高水長，再難相會。哪知某日官道上押運貨物，竟然遇上結伴同行的畢蘇二人。

畢常和風儀無雙的蘇公子結成至交好友，甚至頗有龍陽之誼，兩人一同遊山玩水，遊歷江湖一事，薛慕也有所耳聞。這次相遇便多留意了兩分，發現二人雖然行止頗為親密，但並無逾矩之事，於是也就當成是江湖謠傳了。

薛慕和畢常在一起後，心氣不順時，也拿這事取笑他。畢常解釋一句，我與蘇公子發乎情止乎禮，確無逾矩之行，況且已是舊事了，莫要再提了罷。薛慕是厚道人，本不慣做些咄咄逼人之態，且畢常姿態甚低，他便也不復提及。只是嘴上不提，不過掩耳盜鈴罷了，那人在畢常心裡，提不提都在。

當日三人相遇，畢常張羅著聚上一聚，正巧夕陽西下，前路又無旅店，於是共同投宿於道旁的客棧內。薛慕將鏢物看管與夜晚輪值等事宜與手下鏢師們一一交代，再給他們點了一桌大酒大肉，自去和畢常蘇帷相聚。

蘇帷雖不若傳言中般奢靡無度，但到底是世家子弟，要了客店中最好的一間上房，又包了唯一一件廂房，點了一桌好菜，卻像是不甚滿意，略略吃了兩口，便搖著摺扇聽畢薛二人敘舊。

這是薛慕第一次和蘇帷正面相遇，蘇帷確是生得一副好樣貌，丰神綽約，倜儻瀟灑。搖著摺扇，襯著破窗而入的皎潔月輝，倒是有幾分翩若謫仙的意思。

畢常絮絮叨叨講著和蘇帷的相識相知，兄長孤鴻做了翰林，便將畢常送入官修書院讀書，望他三年後也能透過科舉入朝為官。畢常一邊讀書，一邊參加京城文人的各種聚會，正巧遇上蘇帷，於是上前攀談，一來二去，兩人成了好友。

畢常講話，蘇帷不時調笑兩句，有時話語過於直給，噎得畢常訥訥無言。畢常也不惱他，輕輕帶過，看他手邊酒水見底，連忙給他添了小半，問他怎的吃得如此之少，夜晚腹中飢餓怎麼辦。又囑咐小二夜裡記得給蘇公子熱碗桂花羹。蘇帷笑他老媽子命，成天操心這那。

蘇帷和薛慕話都不多，於是只剩個畢常在桌上活躍氣氛，薛慕時不時回應兩句，夾雜蘇帷的調笑，倒也算是熱絡。飲至月上中天，三人各自回房，畢常又提醒小二記得蘇公子的桂花羹，小二連連稱是。

第二日清晨，薛慕向那兩人告別，畢常又拉著薛慕手說得空到御劍山莊上門拜訪，薛慕告知他自己離莊之事，又將鏢局地址留予他，並且再三保證一定掃榻以待。

薛慕押運完畢回到鏢局，當真在自己隔壁收拾了張床榻，想著那人若是真來了，也能盡下地主之誼。

畢常還沒來得及拜訪他，畢孤鴻便在京城出了事故。

說來也是派別之爭，畢孤鴻頗得聖上賞識，又與翰林掌院之女訂了婚，待得來年春天定個良辰吉日便要成了此事。弟弟還和蘇家過從甚密，於是便樹大招風，被打了出頭鳥。夜半時分，刺客摸黑潛入院中，本想捂嘴抹脖子，靜悄悄來靜悄悄去。躲過了府衙侍衛，卻被起夜的廚娘撞見了身形，廚娘驚呼，驚動護衛，也驚醒了畢孤鴻，出門一看，刺客正在門邊。見著畢孤鴻，一刀砍下，畢孤鴻一邊躲避，一邊伸臂護住頭臉，臂上被劃了一道血痕。眼見家丁侍衛越來越多，刺客也不戀戰，旋身遁走。本以為算是逃過一劫，誰料刃上抹了劇毒，幸好傷口淺窄，又有衣物遮蔽，這才留了一條性命，卻是昏睡不醒，藥石無靈。

畢常聽得兄長遇刺，幾乎昏死過去。醒來後和蘇帷策馬狂奔，一路回京。蘇帷請了御醫前來診治，御醫道，雖然攝入不多，但是毒性甚巨，世間尋常醫藥怕是無法醫治。聽聞江湖無靈谷有無靈丹，能解百毒，或可一試。

於是兩人身攜重