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“嗯。”

阿吉說：“那就是公子的不是了。養花的人，哪裡有這樣心血來潮的呢？若不感到時刻的精心，牡丹何以盛開？”他看見小魚的痛苦神色，沒說說下去。

小魚獨自順著山坡上了韓逸洲居住的草堂，堂內鋪設了半張畫卷，倒像是新畫的山水圖卷，一旁是韓逸洲的筆跡：移舟泊煙渚，日暮客愁新。野曠天際樹，江清月近人。

他畫的似乎是江南的春色，但題字邊上有些化開。似乎韓逸洲的淚跡，模糊成了團團墨色的花朵。

小魚恍惚的走出去，坐在牡丹花叢中，幾日胸中得抑鬱無從開解，又想起韓逸洲的面影，忍不住放聲痛哭。

天亮的時候他出了韓家大門。冷靜晨居然在門口佇立……

“你上哪裡去？”冷靜晨問他。

小魚道：“回家。”

冷靜晨陪著他一路走去，忽然伸出手來摸了摸樹上的葉子，嘆息一聲。

“怎麼了？”

冷靜晨有些傷感：“小魚，回家去吧。過些日子就相通了。世上什麼東西都不可強求。我嘆息，因為我為了盟主的事情離開了幾天，居然春天就這樣錯過了。”

“明年還有春天。”小魚眼睛紅腫，卻還不忘記開導他。

冷靜晨注視他：“也許吧。該回江南去，小魚。只要我活著，天下沒有人會傷害你。”

小魚想說句臨別的話，卻怎麼也說不出來。

周嘉直起身來，他母后坐在他面前，短短几日，她的頭髮竟然白了不少。

“聽說，你的侍衛白誠忽然走了……不曉得什麼緣故。”太后猶豫問道，滿面慈祥。

“我也不知道。他原來是一直想辭官回鄉的，我倒想提拔他，一直不準。他一定覺得太子更不好伺候，所以早些離開了。我並不怪他……”周嘉面容清瘦了不少，風流俊美了大半生的面容也顯出了憔悴和老態。

“那麼，翰林院案子萬歲打算如何收場呢？”太后又問。

周嘉大病初癒，似乎有些不耐煩：“當下的京城，公主的事出來……翰林院案已經不是第一話題……。待我病好了，再仔細的查。

母子彷彿二人心照不宣，相對無話。

“你的大女兒……是我年紀大了，沒有照顧周全……她既然心中向佛，我們由她去吧。”

周嘉淡淡的說：“只要母后釋懷就好，我子女眾多，有一個看破紅塵的，也是好事。唯一就是可惜了狀元盧修。至於母后侄子徐孔孟要求病退，我看不必。他是翰林院中人，又是外戚，轉為太常寺卿主持祭奠等，清閒又體面。”

太后換了口氣：“萬歲如此……，實在是給你的外祖家面子。我年紀太大了，以後……我不再過問其他的事，既然鸚哥出家了，就在我的宮內建立寺廟。我陪著她修行……”

周嘉不置可否，半晌才張開嘴，對太后客氣的一笑。

東方諧正在寢宮外候旨，他也不明白皇帝如何想到了他，其實對於這裡的一處花廳他熟悉不過，多年以來周嘉最喜歡叫他一起在這裡下棋。

晌午的陽光曬過，東方諧好像有些眩暈……

“你的手還拿得住棋子？”他一抬頭，周嘉由一個年老的太監扶著，站在他面前。

他連忙行大禮，周嘉說：“平身吧。”

東方諧沒有起來，周嘉好像想了想，道：“你和朕下一盤棋。若你贏了，可以答應你一件事。”

東方諧的心猛跳起來，他沒有料到再次見到天顏，居然是這樣的開場白。

他遵從，結疤的手指雖然不時顫抖，但拿起棋子還是可以的。

他一落子，竟發現今天周嘉的局極厲害，完全沒有佈局，毫無章法。

他第一次特別想贏皇帝