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因著遲遲無法選出繼任人選，大主教為了確保公平，跟城主商議後，對兩位候選者訂下一個比試‐‐一個月之內，誰能收服一頭珍稀級別的異獸作為靈獸，主教的位置就是誰的。

這樣的條件看上去十分苛刻，畢竟其他地區的主教，連罕見級別的靈獸也未必人人擁有，但是有老主教的先例現在，黑川城的人們似乎覺得只有這樣實力，才配得上主教的地位。

其實懷靈的心裡明鏡似的，這位自帝都而來的大主教，他的妻子姓李，名昭，李茂正是她的侄兒。

提出這場靈獸之比，不是因為這位大主教當真毫無偏袒，而只是為了讓懷靈知難而退，幫助李茂獲得一隻珍稀異獸的同時，彰顯他壓服眾人、毫無爭議的勝利，也為自己博得一個公正的名聲。

&ldo;原來是因為主教去世，難怪那天我在城門口看見有守衛手臂蒙著黑布。&rdo;葉少卿猜測道，&ldo;這麼說來，那李主祭要抓赤燎，是為了贏得這場比試？可是小傢伙的媽媽尚未完成進化，還不是珍稀級別異獸。&rdo;

懷靈嘿地一聲笑道：&ldo;這正是大主教的高明之處啊。&rdo;

憑藉兩位候選人自身的能力，想要烙印一隻珍稀異獸無疑比登天還難，但是一隻無限接近這個層次的準王級赤燎，相對而言就容易許多，更別提她正處於生產虛弱期，簡直是千載難逢的好機會。

&ldo;這位大主教雖然沒有習得鐫刻術，但是隻要肯下功夫投入資源，還是有不止一種秘術，可以提升烙印靈獸的成功率，甚至幫靈獸在短時間內進階，他定然會把這樣的秘術傳授給李茂。&rdo;

葉少卿奇怪道：&ldo;既然有這樣的辦法，你怎麼不用？&rdo;

懷靈沒好氣地道：&ldo;別說我壓根接觸不到那些秘術，天文數字的資源也未必湊得出，即便兩樣條件我都有，這種存在大隱患的投機取巧之法，我也是不會用的。&rdo;

&ldo;隱患？&rdo;

懷靈正色道：&ldo;不錯，為何鐫刻術備受聖術師們推崇？正因為它沒有副作用，只是獲取的門檻太高。而那些秘術最初是一些墮落的術師，走投無路之下，走上了另一條邪路所創造出來的代替之法，以犧牲靈獸的成長潛力或透支生命力，來換取烙印以及進階，走這種捷徑催生出來的靈獸，實力也大多是同級之中最次的一類。&rdo;

&ldo;原來如此。&rdo;葉少卿道，&ldo;這對術師本身，似乎並沒有什麼傷害，只是苦了那些靈獸。&rdo;

懷靈搖頭道：&ldo;短期內確實如此，但是將來那些了靈獸死亡之時，同樣會反饋到術師本身，長久看來依然是不妥，不過李茂等人只在乎主教之位，肯定是不考慮這些事了。&rdo;

話到此處，氣氛有點沉悶。

葉少卿撥弄著小獸伸過來的爪爪，聳了聳肩，道：&ldo;你說了這麼多，跟我又有什麼關係呢？我只是一介路人，不足為道的小術師罷了。&rdo;

&ldo;呵呵，怎麼沒關係？&rdo;懷靈狡黠地笑了一笑，&ldo;為了找尋這麼一隻符合要求的異獸，他們可是花了大力氣，沒想到事到臨頭竟然被你破壞了，連腹中獸胎都成了你的靈獸，我看那日李茂的臉色，只怕要氣得三天吃不下飯，把你千刀萬剮的心都有了，哈哈哈！&rdo;

葉少卿：&ldo;……&rdo;現在道歉還來得及嗎？

懷靈幸災樂禍地道：&ldo;如果你那時馬上走得遠遠的，說不定他還找不到你，也就只能嚥下這口悶氣，但是沒想到你居然還大搖大擺地跑進黑川城，要不是我讓齊欒親自把你