第一章 負任下山(第1/5 頁)

咸陽古道，日落西山。秋風一吹，衰草紛紛折腰。驛道岔路，長亭孤立，有人正吹著一曲羌笛。忽聽得馬蹄聲聲，由遠及近揚塵滾滾，一匹白色駿馬踏風而來。

馬上一名青年，身穿一身灰藍色的長衫，背上負著一柄劍，頭戴一頂斗笠，雖罩著面巾，但依然覺得秋風撲面，難掩塵霜。正行到岔路口，既無界碑，又無指示，那青年一拉韁繩，胯下的白馬便駐了足，只見那亭裡一名老者，粗布麻衣，鬢髮皆白，也並不看他，兀自吹著笛子。亭外拴著一頭青驢，正低著頭吃草。青年跳下馬，拿個隨身的包袱，步入長亭。

青年抱拳行禮道：“這位老伯，晚輩有禮了。”

老者並不答話，直到一曲笛音奏罷，才回過身來，眼前的青年，二十三四歲的樣子，瘦削的臉龐，高挺的鼻樑，腦後梳著一個髻，額前幾縷頭髮也被風吹散了，背上長劍劍柄上刻著兩個隸字“星月”。

老人捻鬚道：“有什麼事？”

青年道：“在下崑崙派卓青颺，向您打聽一下，要往咸陽去可怎麼走。”

老人伸手一指道：“於此朝東去便是咸陽。少俠風塵僕僕，可是要趕去江南？”

卓青颺抬眼一看，老人雖是佝僂著背，灰布袍子打著幾個補丁，但精神矍鑠，落拓蕭疏，倒像是個教書的夫子。青年躬身行禮道：“正是。老伯何以得知？”

老人道：“老朽家住在向北十五里的喬家村，每日都要到前邊的十里鎮沽酒。這幾日，咸陽道上忽來了七八撥人馬，車馬蕭蕭，急匆匆地趕著要去江南。於是老朽妄加猜測，少俠也是這同路人。”

卓青颺道：“聽聞人說，江南風光秀麗，想來多是慕名遊覽者。”

老人嘆道：“是啊！江南好，風景舊曾諳。當年一別，已經二十年。”

卓青颺道：“天色不早，晚生還要趕路，就此告辭。老伯保重。”

老人道：“莫急，莫急。老朽也要往十里鎮去，正好同路。”說著就跨上驢背，又道：“十里鎮再向東只有一個驛站，你就是快馬加鞭也沒法在天黑之前趕到。倒是聽老朽的，莫急著趕路，今晚就在十里鎮歇宿，明天一早出發，天黑前準到咸陽。你再在咸陽向東南行上一兩日，於那嶺中穿過一條山谷，就到漢水江畔的青葦渡頭，乘船前往江南，不但行事便宜，而且還能沿途欣賞中原風光，可謂上選。”

卓青颺聽他說得有理，道：“多謝老伯指教。”便也跨上馬，與老人並轡而行。老人氣定神閒，又引笛就唇，笛聲清亮，婉然如清泉出澗。

卓青颺舉目只見萬里青天，有幾隻大雁，正悠然南飛。

老者停住吹笛，道：“老朽這一曲憶江南，還請少俠品評。”

“晚輩不通音律，不敢置喙。”

老者微微一笑，並不介意，伸手一指，道：“十里鎮到了。”

卓青颺順著老者指的方向一看，遠處彷彿有一座小鎮，青瓦片片隱於綠楊叢中，更有一面破爛的紅色酒旗迎風招展。老者早已眉開眼笑，拍著驢臀，朝前跑去。

卓青颺也是好酒之人，無奈師父交代本次下山支援身負重任不得貪酒誤事，路上這兩日都嚴於律己，恪守戒規，未免有些美中不足。見那酒旗飄揚如招手，只得緊跟著老者一路前行。剛從柳下穿過，就聽到乒乒乓乓兵刃打鬥的聲音，矮屋門前正有三人圍攻一名大漢。那三人都二十歲上下年紀，統一穿著紫色的衫子，身量也差不多，每人手裡拿著一柄如月彎刀，正在搏命一般地進攻。而那大漢已有四十多歲，膚色黝黑，腆著一個肚子，披著一身葛布破爛衣服，雖然人數不佔優勢，但把手裡的一條鐵鏈子舞得密不透風，倒也沒有落於下風。

其中一個紫衫人叫道：“胥子明，識相的話，就趕緊交出來。”聲音清脆，倒是女扮