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&ldo;有人在朵耶街六號民宅的水槽發現一具嬰兒屍體。從屍體的外觀來看，無辜嬰兒的脖子上緊緊綁著繩子，兇手顯然用狠毒手法將嬰兒活活勒死。

&ldo;第六區警察嚴重缺人，但從來不乏謀殺案，發現屍體的居民大受驚嚇，立刻報了警。警察趕到時，鄰居帶他們去嬰兒母親的房間。艾麗莎?拉弗帝&ldo;相當鎮定地坐在房間的椅子上縫衣服，那是她的工作。&rdo;

驗屍官研判嬰兒遭人謀殺，儘管拉弗帝太太堅稱，嬰兒被放到水槽之前就已喪命。究競是什麼情況驅使她犯下弒嬰案至今無解，但許多五角地居民就生活在這種提心弔膽的悲慘環境中，把活下來當作每日的意志鍛練，過一天算一天。

紐約警察局成軍的時間比其他大都會都晚，例如巴黎、倫敦、費城、波士頓，甚至維吉尼亞的首府里奇蒙。原因很多，紐約人一向不喜歡被約束，而強調獨立自治的革命精神在南北戰爭前仍深入民心都是原因。但一八四五年，在犯罪案件及社會動盪日漸增加的情況下，紐約終於決定不能再讓街頭無人戒備，如今已成傳奇的紐約警察局，不顧反對聲浪和政治爭議終於成立。同年-名為&ldo;晚疫病&rdo;的植物病出現不久，就在愛爾蘭大幅蔓延，大饑荒於焉展開，數百萬愛爾蘭人喪命或出走，造成的社會動盪至今對紐約影響深遠。

紐約人一向愛上劇院，但最瘋狂的莫過於五角地的報童和擦鞋人。報童創立的劇院其實位在巴斯特街，從舞臺裝置到配樂，他們全部一手包辦，並將《慕尼根衛兵驚魂記》這類劇本完整搬上舞臺。這家劇院可以容納五十人，有一次還曾招待來這片是非之地遊訪的俄國大公，之後報童便自豪將他們的劇院改名為大公劇場。

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