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，我來汴梁之前也未曾料到。”淮南王面露無奈，又問道，“說來端王離京已有不少日子，你可有他的訊息？”

九郎一怔，隨即答道：“五哥是奉了爹爹的命令離開的汴梁，他去做些什麼，皇叔在朝堂上應該比侄兒知曉得更多。”

正說話間，又有內侍趕來門前，說是奉命傳召九殿下前去探視太后。九郎就此與淮南王道別，轉身之際，忽聽他在殿內不經意地問道：“許久沒見到雙澄，不知她是否還一切安好？”

九郎已邁出了門檻，聽得此話腳步一頓。

回首望去，淮南王站在大殿門內，朱袍赫赫，面含微笑，像是隻是想起了一個普通朋友因而才問及一句。

“還與以前一樣。”九郎的神情出乎尋常的平靜。

“那就好。”淮南王帶著淺淡的笑意頷首道，“當初亳州茶肆一見，我便覺得雙澄不同尋常。令嘉能有她相伴，必定是一件賞心樂事。”

“但願能如皇叔所言。”九郎深深地看了他一眼，揖別之後便轉身離去。

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他進入寢宮之時，荊國公主剛剛退下，官家見九郎到來，亦只看了看他，便先行離去。

躺在病榻上的潘太后臉色焦黃，聽得外面腳步聲又起，不由得緊蹙了雙眉。近旁的內侍低聲說是九郎到來，她才緩緩睜開了眼睛。

“九哥……”她甫一開口，便止不住地咳嗽了起來。九郎連忙跪在床前道：“嬢嬢還是安心休養為好，臣進來看一看就走。”

潘太后卻搖著頭，“官家方才還說大宴照常準備，老身卻怕自己已經等不到那天了……”

九郎抬頭望著太后，見她氣色果然不佳，想起以往太后對他的關懷，心中不由沉重萬分。

“嬢嬢不要說這樣的話。”他伏在床前叩首，認真道，“適才太醫們商議之後已開出方子，嬢嬢只管好好休養，等到大壽之時一定已經恢復了精神。”

潘太后的唇邊浮現一絲苦笑，繼而無力地揮手示意內侍退下。內侍們見她這樣虛弱，都不敢離去，潘太后蹙緊雙眉道：“怎麼？如今見我病倒，竟連你們都不願聽命了嗎？”

“奴婢們不敢。”眾內侍急忙躬身告退。潘太后閉上眼睛又休息了一陣，等到室內徹底安靜下來，這才緩緩睜目望著九郎，低聲道：“交予你的信件，可曾收到了？”

他的眉間不由一蹙，低聲回道：“清早已收到……”

其實九郎心中有無數疑惑，那信件是從寶慈宮傳出，他按照上面所寫的尋到了那裡，果然見到了雙澄。雖然此後的事情發展完全出於意料之外，但顯而易見，太后是知道雙澄會在那裡出現的。

只是如今見太后連呼吸都艱難，他竟一時不知應該如何開口詢問此事。可潘太后雖精神不濟，卻也看得出九郎神情有異，不由啞著嗓子問道：“怎麼，在那裡一無所獲不成？”

他攥了攥手掌，過了片刻，才道：“嬢嬢為何會知曉雙澄所在？”

“還覺得是老身派人抓走了她？”潘太后冷冷地看了他一眼，隨即轉過臉去。

“不是。”九郎想起雙澄所說的一切，心中起伏不定，卻終究沒將事實講出。“臣只是不明白，既然此事與嬢嬢無關……那嬢嬢的訊息又是從何而來？”

潘太后閉著雙目，聲音中也帶著疲憊。“你不必多問……這件事已讓我煩憂太久，九哥，你亦是深陷其中不能自拔……雖然你現在或許還是聽不進我的勸告，但我還是不得不多說幾句：本與你不是一路的人，又何必強牽住不放？到頭來無非是鏡花水月一場空，白白損折了自己，才是後悔莫及。”

九郎聽著她的話語，心間陰霾越發濃郁。

不知何故，以往太后厲聲斥責都未能使他有所畏懼，可而今他處於這