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我當然知道你的意思。”伊蘭毫無畏懼地微笑著：“但我以為在這樣的地方……”他意有所指地掃視了一下酒館，隔著吧檯靠近了店主：“你們有起碼的規則。”

“唯一的規則是不要讓火熄滅。”店主看見他的笑容，嘴角塌下去：“你是教團的人……”

伊蘭不動聲色：“啊，我倒希望自己是。那些大人物……老實說，避著走都來不及呢……”他半真半假道：“畢竟一旦遇見，咱們這樣的人可都是要上火刑柱的。”

“沒別的意思……”店主上上下下打量著伊蘭，最後視線落在他滴水的兜帽邊緣：“這裡畢竟少有活著的人類。”

“眼前不是正有兩位麼？”伊蘭歪頭微笑，意有所指地望著店主，走過去輕輕敲了敲桌子：“我敢打賭，咱們是兩個一模一樣的倒黴蛋。”

“倒黴？不不不……”店主壓低了聲音：“你應該感到慶幸，年輕人。”

“慶幸自己還能站在這裡和你講話麼？”伊蘭聳聳肩，努力讓自己忽略掉對方身上飄來的那種植物腐爛的氣味。

“是慶幸自己擁有足以與黑暗之子們產生聯絡的火……並不是每一個人類都有資格在此處活下來……”店主陰森森地笑著，笑容彷彿根本不屬於活人：“看來你並不瞭解世界的規則呢。”

伊蘭想起了火鋪子裡的所見和庫米恩的話：“規則？指的是這裡的大家早晚都會變成沙漏裡的灰燼麼？”

“你是真的什麼都不知道啊。”店主嘲笑道：“此處的生靈們彼此吞噬和剝奪是為了獲得對方的火，這火不光是力量的來源，也是讓它們繼續存在的保證。這世上有三種火。但這裡絕大多數黑暗之子們所擁有的都只是餘燼。餘燼是會很快熄滅的。為了不讓它熄滅，吞噬與剝奪將無休無止……”

“那和我們又有什麼關係呢？”伊蘭歪了歪腦袋，露出一副認真而好奇的神色。

“別急啊……我還沒有說完。有些偉大的神祇，所擁有的火併不是餘燼，而是墜落之火……墜落之火會長久地燃燒。而在這世上，擁有墜落之火的不只是神。極少數人類身上也存在墜落之火。儘管微小，那卻是與餘燼全然不同的火。人類根本不會變成沙漏裡的灰燼——要麼燃燒，要麼消失。你我都在此處，那意味著我們都擁有墜落之火，而這也正是黑暗之子們所夢寐以求的……”

伊蘭很長時間都沒有說話。他想起了黑色召喚陣的成功率其實很低，高階的魔神們並不會隨意出現在人類面前。他也想起了祭室裡的魔神們一開始想享用祭品，後來卻更執著於契約。現在一切都說得通了。他還有更多黑暗的念頭，但他不願意再想下去。

“被嚇到了？”店主斜眼望著他。

“不。”伊蘭抬眼：“只是……有點驚訝。”

“哈，當然會驚訝。”店主給自己倒了杯酒，露出了怨恨的神色：“畢竟教會是另一套說法。什麼唯一真神的兒女……屁嘞。我們向之祈禱的神從未出現過。長袍子們要銀幣，貴族老爺們要糧食，傭兵們要女人……當然有時候長袍子也要女人，貴族老爺也要銀幣，傭兵也要糧食……誰知道呢，太久了，我已經記不清了。然後所有人都宣稱他們在保護我們，為了對付黑暗裡的東西，那些報酬是必須的。等到黑暗裡的東西真的來了，保護者們要麼逃走，要麼和我們一樣，像蟲子一樣被碾碎。我有一個妻子，一個女兒。我把她們獻給了保護者，祈求平安，但該來的還是來了。然後我發現我們向之祈禱的神並不存在，而真正能回應願望的神正站在我面前……做出選擇是很容易的。”他咧開嘴，燭光映在眼睛裡，閃爍著瘋狂的光：“我瞭解了這個世界的法則，也見到了真正的神蹟。教會也不是全然騙人的，只是這神蹟並非來自我們從前所供奉的神明……”

眼前這個人再也沒辦法