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藍玉嶄露頭角是在明建國後。洪武四年、五年，他先後作為老元戎傅友德、徐達的副手，徵定西南、北漠，迅速顯示其軍事奇才。洪武十一年，他和另一位新生代領軍人物沐英聯袂出擊西北，&ldo;拓地數千里&rdo;，班師封侯。洪武十四年，他以徵南左副將軍從傅友德出師雲南，&ldo;滇地悉平，玉功為多&rdo;。此後聲譽鵲起，洪武二十年，終於取代老一輩的馮勝&ldo;拜為大將軍&rdo;，總領軍事。藍玉雖非開國元勛，但對明建國後武力擴張和靖寧四遠居功至偉，從南到北，川滇、陝甘、塞北……明帝國最後版圖的確立，與藍玉有直接關係。《明史》說其&ldo;中山、開平既沒，數總大軍&rdo;。徐達、常遇春之後，軍方頭號人物無疑就是藍玉。

取代馮勝為大將軍後到洪武二十六年被處死，是藍玉軍旅生涯最輝煌的五年，其間他率十數萬大軍，於捕魚兒海大敗元軍，捕獲元主次子、公主、諸王、平章及以下官屬三千人，男女七萬七千餘人，馬駝牛羊十五萬餘；討平施南、忠建宣撫司、都勻安撫司、散毛諸洞等部（今貴州一帶）叛亂；坐鎮西部，略西番、罕東之地（今甘肅、新疆一帶），擊退土酋，降服其眾。

就像任何能徵慣戰的軍人一樣，雄心萬丈的藍玉有些收不住手。但他沒有料到，當他奏請&ldo;籍民為兵&rdo;、計劃擴充軍力，前去徵討朵甘、百夷（今青藏、滇西北一帶）時，朱元璋卻下達命令：班師回朝！藍玉悶悶不樂地回到京師。朱元璋似乎有意在刺激他，兩年前原擬晉封藍玉梁國公，卻臨時改封涼國公，有一種降格的意味；西征還京後，藍玉自忖按功他可加為太子太師，但朱元璋只給了他次一等的太子太傅銜；在朝奏事，他的意見也幾乎不被採納。這邊血氣方剛，正怏怏不快，那邊偏偏一而再、再而三地撩其情緒，驕傲的將軍終於被弄得舉止浮躁，這時，專事偵探大臣言行的錦衣衛恰到好處地向皇帝提出藍玉有謀反企圖的指控‐‐‐洪武二十六年二月，藍玉突然被逮下獄，且迅速結案：藍玉滅族，&ldo;坐黨夷滅者不可勝數&rdo;，案涉&ldo;一公、十三侯、二伯&rdo;，一萬五千人被殺，《明史》評曰：&ldo;於是元功宿將相繼盡矣。&rdo;

洪武二十三年解決了一個&ldo;反朱元璋政治集團&rdo;，洪武二十六年解決了一個&ldo;反朱元璋軍事集團&rdo;‐‐‐此距朱元璋辭世僅僅五年，相信這會使他闔上雙目時比較踏實。藍玉一案的內幕究竟怎樣，無人得知，他要謀反的說法來源於朱元璋的御用特務機構，定罪過程也處在封閉、秘密的刑訊狀態之中，但後人顯然存有疑問，例如由清代官方修訂的《明史》便只把胡惟庸列入《奸臣傳》，沒有把藍玉列在其中，從而以這種方式表達了看法。

我曾在明中葉王錡所撰筆記《寓圃雜記》中，讀到對藍玉其人的間接描述，似乎在婉轉地為藍玉鳴冤。

作者回憶他祖上在洪武年間認識的一個叫王行的狷介文人，此人特立獨行，為人勇義。當時，他決心去京城（南京）闖蕩，有友人因&ldo;時太祖造邦【建國初期】，法制嚴峻&rdo;而&ldo;堅阻之&rdo;，&ldo;【王】行大聲曰：&l;虎穴中好歇息。&r;&rdo;到南京後他以教書為業，住處與藍府相鄰，所收學生中因此就有藍府僕人的子弟。藍玉很關心這些孩子，經常檢查他們的功課，對他們老師的教學水平大加稱讚，主動提出要見這位老師。當朝大將軍、貴為公爵的藍玉，肯結交一個教書先生，這令王行非常吃驚。見面後兩人縱論韜略，神飛興逸，十分過癮。藍玉敬重王行的才具，有相見恨晚之慨，於是將王請入府