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時勢造英雄，這話既對，也不對。很多時候，似乎必然的時勢，最終卻並沒有造就英雄，只造就了偽英雄；這類偽英雄一時也曾叱吒風雲，露出王者風範，但就在幾乎走上其命運巔峰的關頭，不堪轅軛，被最後一根稻草壓得轟然倒地‐‐‐&ldo;大順帝&rdo;李自成、&ldo;天王&rdo;洪秀全，此之謂也。還有的時候，時勢貌似造就了英雄，然而不可一世的&ldo;英雄&rdo;卻辜負了時勢，不可思議地敗給絕非為時勢所看好所中意的弱者、配角或二流人物，項羽之於劉邦如此，袁紹之於曹操如此，陳友諒之於朱元璋更是如此。

所以，時勢能解釋一部分歷史，卻不能解釋全部的歷史。元末諸豪強，以地之廣，以軍之強，以物之饒，朱元璋均不佔優，輸給陳友諒、張士誠是不必說了，即便方國珍、明玉珍不少方面的條件只怕也比朱元璋得天獨厚。

故明之得國，非得之於&ldo;天&rdo;，而是得於&ldo;人&rdo;。我嘗將元末列強實力分門別類列於紙上，結果發現，朱元璋幾乎在其他所有指標上都遠遠不如西邊的陳友諒和東邊的張士誠，但唯有一條，任何對手莫能與之抗：人才！在人才這個系統，朱元璋資源之足、結構之良，幾臻乎理想。凝視朱元璋這一方的人才名單，你會覺得就像在欣賞國際足壇一支超豪華之師的陣容，帥、將、智各套班子俱為一時之選，鋒線、中場、後防所有位置盡得最佳之人，甚至它的後備軍也和頂尖綠茵豪門運轉出色的青年訓練營一樣，隨時和源源不斷地在培養新人才俊。

這種創造力不可思議。如果說朱元璋手下第一代如雲的名將，徐達、常遇春、鄧愈、馮勝、湯和、傅友德、廖永忠、胡大海……尚可用風雲際會、一時奇蹟來解釋的話，那緊接著第二代快速而強勁的崛起，就超出了我們的解釋能力之外。李文忠，小名保兒，&ldo;太祖姊子也。年十二而母死，父貞攜之轉側亂軍中，瀕死者數矣。逾二年乃謁太祖於滁陽。太祖見保兒，喜甚，撫以為子，令從己姓。讀書穎敏如素習。年十九，以舍人將親軍，從援池州，破天完軍【徐壽輝軍隊】，驍勇冠諸將&rdo;。3沐英，&ldo;少孤，從母避兵，母又死。太祖與孝慈皇后憐之，撫為子……年少明敏，剖決無滯。後數稱其才，帝亦器重之&rdo;。曾從鄧愈西征吐蕃，從徐達北征塞外，屢建奇功；洪武九年，長驅雲南，敉平之，坐鎮南疆凡一十五載至逝，太祖嘗&ldo;親拊之曰：&l;使我高枕無南顧憂者，汝英也【就是你沐英啊】。&r;&rdo;4藍玉，明初名將中晚生代的傑出代表，&ldo;長身赬【紅】面，饒【富於】勇略，有大將才。中山、開平既沒【死，通歿】，數總大軍，多立功&rdo;。5其英名早成，神勇如呂布再世，是朱元璋晚年有計劃逐一構害的軍事奇才中的最後一個……千軍易得，一將難求。我們不知道該如何解釋朱元璋帳下良將雲集的情形，但我們不難想像，兩軍對壘之際，敵方統帥投向這支將星爭耀的軍隊時，會是怎樣一種嫉妒的眼神！

草莽之雄朱元璋 草莽之雄朱元璋(4)

當然，敵方統帥或許最應該首先打量一下自己的那副尊容‐‐‐我們來看看朱元璋的兩個主要競爭對手，乃何等樣人。

張士誠，鹽販出身。至正十三年起於泰州，至正十六年得據吳地，進而再得浙西，擁江南富庶之地，於是心滿意足，唯知自守。至正二十五年，陳友諒起大軍來取應天（南京），約士誠合而攻之。士誠竟以其&ldo;一畝三分田&rdo;為自足，不予呼應。其於元室同樣以苟且求存，降了反，反了又降，