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膳，劉繒帛從荷囊裡取了數十文放在案上，&ldo;多謝款待，不成敬意。&rdo;

那士紳固辭不受，卻道，&ldo;不知足下可曾婚娶？&rdo;

說罷，滿面期盼地盯著劉繒帛，手指在滾金邊的袖子上來回摩挲，還有意無意地露出亮金羊脂玉的雙卯，似是誇耀財勢。

向正心瞥了眼目瞪口呆的劉繒帛，悶聲笑笑，坐看好戲。

劉繒帛一聽，直覺窘迫不已，下意識地便想推拒，還未開口，就聽蘇誨道，&ldo;不瞞主人，劉兄早已定親，我便是他的妻弟。&rdo;

士紳失望之色溢於言表，又轉頭朝向正心看過去，向正心忙收斂了笑意，&ldo;家有糟糠，不煩尊駕惦記。&rdo;

蘇誨生怕那士紳盯上自己，趕緊道，&ldo;姐夫，天色已是不早，咱們再耽擱下去，恐是誤了大事。&rdo;

向正心順勢起身，對主人家行了個周全的大禮，笑道，&ldo;此番叨擾，多謝尊駕收留。&rdo;

那士紳雖仍有些不死心，無奈見他三人均無此意，也只能作罷。

出了那士紳府上，蘇誨笑道，&ldo;劉兄，為何一言不語？可是埋怨小弟壞了你的姻緣？&rdo;

劉繒帛無奈地瞥他一眼，搖頭道，&ldo;你呀，休要老是拿我取笑，你明知我並無此心。&rdo;

&ldo;更何況，&rdo;向正心插言道，&ldo;就算是要定親，又怎能如此糙率？既無父母之命，又無媒妁之言，那老丈也是太急功近利了些。&rdo;

&ldo;今日的進士，明日再不濟也是個七品芝麻官，橫豎也是個老爺，&rdo;蘇誨諷刺道，&ldo;別說是劉兄向兄這般風華正茂、英姿勃勃的少年郎，就是五六十歲的老叟都有人爭搶。&rdo;

向正心也笑道，&ldo;我倒是覺得那老叟無甚眼光，蘇兄這般貴氣天成、芝蘭玉樹似的人物，一看便非池中之物……&rdo;

劉繒帛也轉頭細細打量蘇誨，低聲笑道，&ldo;恐怕他是自慚形穢罷。&rdo;

側頭避過他的目光，蘇誨乾笑一聲，並不答話。

三人到了丹鳳門，給守門計程車卒閱過文牒，便進了長安城。

長安城的規制基本與洛京同，只不過因方方營建，顯得更為恢宏疏曠。

丹鳳門內外隨處可見瞠目驚嘆的行商舉子、胡人番使，有些誇張的竟跪伏在地。

&ldo;當真是五體投地了。&rdo;蘇誨與劉繒帛自幼長在洛京，雖難免驚艷，卻也不至於如此失態。

向正心亦斂去眼中的震驚，將包袱甩到背後，率先大步向前邁去。

蘇誨與劉繒帛對視一眼，就聽後者壓低聲音道，&ldo;想不到真的到了長安了，竟有些恍然如夢。&rdo;

&ldo;先別忙著感慨萬千，&rdo;蘇誨沒好氣道，&ldo;還是先想想咱們到了長安之後如何落腳吧。&rdo;

劉繒帛猶疑道，&ldo;晏如，你以為？&rdo;

&ldo;若是住在舉子云集之處，一是可以討教學問，二是可以積攢人脈，三是可以掙得名望……&rdo;蘇誨緩緩道，&ldo;可亦有弊端。&rdo;

&ldo;功名場上必有是非……何況，我們本就沒有那麼多銀兩。&rdo;

蘇誨沉吟不語，彷彿在籌算著什麼，&ldo;也罷，殿試前咱們先隨便找個地方落腳，可一旦榜上有名，可就要開始交際往來，再不能遊離世外了。&rdo;

劉繒帛對