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&ldo;貴府也稱不上大富之家，多了張嘴吃飯難免要多些花銷，我日後寓居叨擾，於情於理都該付些資費。&rdo;見劉繒帛仍是推拒，蘇誨冷下臉來，&ldo;莫非見我落魄，你也瞧我不起？&rdo;

劉繒帛見他不快，又是一愣，&ldo;我並無此意。&rdo;

蘇誨打斷他，&ldo;那便說定了，一月百錢。&rdo;

&ldo;可是……&rdo;

蘇誨不耐瞪他，&ldo;男子漢大丈夫怎麼婆婆媽媽，一點都不乾脆！&rdo;

他一雙杏眼瞪得滾圓，讓劉繒帛想起先前在東市見過的貴婦人們養來消遣的猞猁猻，於是面上不由自主地帶上了笑影。

&ldo;你長於高門深宅，恐怕不知黎民疾苦，以洛京為例，尋常人家一年生計也不過千錢，南城地賤，就算是租賃整間宅邸也不過百錢一年。你暫居我家，恐怕還要與我同擠一屋，每月給我五錢都是多了。&rdo;

蘇誨訝然，&ldo;怎會如此？原先在府中時，也曾看過母親管家，那時闔府一日開銷就達數千錢！&rdo;

劉繒帛勾唇冷笑，&ldo;苦饑寒，逐金丸，古則有之。不知你可曾聽過，剛落罪的史閣老，一杯羹便要費錢四萬餘。先前有個街坊曾有幸在秦尚書家做活，一日聽秦尚書親口所說，勛貴外戚之家&l;一盤之貴，蓋中人十家之產&r;，更不用說那些還未破敗的百年世家了。&rdo;

&ldo;此言差矣，&rdo;蘇誨忍不住反駁，&ldo;據我所知，很多士族人家多是詩書傳家，克勤克儉，未必都如此驕奢。&rdo;

劉繒帛並不反駁，淡淡一笑，&ldo;但願十日半個月之後，你仍能如此想。&rdo;

當日晚膳時，蘇誨掙扎著爬起來，跟著他去了堂屋，這才見到劉繒帛口中&ldo;寡母幼弟&rdo;。

估算年紀，劉母如今應該不到而立，不知是否生計所迫，看著很是憔悴蒼老。劉繒帛之父生前是個櫃房的夥計，粗通幾個文字，故而對他寄望極深，為了讓他開蒙，頗是廢了不少家資。無奈好景不長，在他八歲時劉父在服勞役的途中染病，還未回到洛京看一眼妻兒老小便撒手人寰，被人糙糙埋在路上，如今連屍骨都是找不見了。那時劉母才不過二十出頭，長子年幼，懷中還有個從未見過生父的遺腹子，因還有些姿色，多少人勸她再醮，可劉母卻斷然回絕，毅然立了女戶，以織繡為生。

寒來暑往過了七八年，劉母就這樣節衣縮食地將劉繒帛兄弟倆拉扯到了今日。

&ldo;蘇公子多吃些。&rdo;劉繒帛木訥，他母親也不是個能言善道的，只默默給蘇誨夾菜。

&ldo;謝過劉夫人。&rdo;蘇誨並非不識抬舉之人，幸得主人收留，雖與家中規矩大不相同，仍是放下落魄公子的體面，學了其他人的樣子用起膳來。

蘇誨那一房雖不是一等一的勛貴人家，到底也是士族高門，主母用膳時至少也需兩三個奴僕侍立一旁佈菜，若不是林姨娘得寵，怕也要在一旁伺候。蘇誨何曾見過一家人擠在一張矮几邊，從同個碗裡夾菜？

几上一共三盤菜‐‐一道彷彿是水焯春韭，只撒了點鹽花，卻也別有野趣；一條不及手掌大的鯉魚，以生薑與醋燴了，鮮美可口；還有幾塊胡餅，不知是否放了有些時日，烤的微微有些焦。

蘇誨並不知尋常百姓平日的吃穿，可見劉繒帛弟弟劉綺羅欣喜之狀，看來今日為了自己已是破費不少，難免有些赧然。

&ldo;劉夫人，&rdo;蘇誨斟酌道，&ldo;在下叨擾貴府已是萬分感激，若是你們為了在下多了開支，在