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&ldo;我已經到了該死的內部深處，&rdo;領事低聲對通訊志說道，&ldo;在一

條走廊深處，我不記得咱們見過這地方。感覺非常深。&rdo;

&ldo;找到線的末端了嗎?&rdo;

&ldo;找到了。&rdo;領事低聲回答道，坐下身去用手帕抹臉上的汗水。

&ldo;是節點嗎?&rdo;索爾問，他指的是供環網居民接人資料網的媒介，

那無數個終端節點。

&ldo;不是。這東西似乎直接穿進地面上的石頭了。走廊在這裡也到了

盡頭。我試著拔了拔，但連線端跟她頭骨上原來是神經分流器的那裡

長出的包很相似。似乎和岩石融為一體了。&rdo;

&ldo;快出來，&rdo;索爾的聲音夾雜著靜電的嚓嚓聲傳來，&ldo;咱們想法子

把它切斷。&rdo;

在隧道的潮濕黑暗中，領事平生第一次真正地感覺到幽閉恐懼正

在向他迫近。他覺得難以呼吸，確定身後的黑暗中有什麼東西，封鎖

了他的空氣，只有逃出這裡才能得到解脫。他的心劇烈跳動著，在這

狹窄的石質爬廊中心，跳聲幾乎傳人了耳膜。

他試圖放鬆，緩緩呼吸著空氣，再次擦了把臉，然後盡力把恐慌

壓了下去。&ldo;那會殺了她的。&rdo;他邊說，邊緩緩大口吸氣。

沒了回答。領事再次呼叫，但有什麼東西切斷了他們的脆弱聯絡。

&ldo;我出來了，&rdo;他對沉默的通訊工具說道，轉過身，將手電掃過低

矮的地道。觸線好像抽動了一下?或是光線造成的幻覺?

領事開始沿原路爬回。

日落時分，就在時間風暴襲擊前幾分鐘，他們找到了海特&iddot;馬斯

蒂恩。當時聖徒正在蹣跚前行，是領事、索爾和杜雷先看見了他，等

他們趕到馬斯蒂恩身邊的時候，他已經栽倒在地，昏迷不醒了。

&ldo;把他帶到獅身人面像去吧。&rdo;索爾說。

正在那時，似乎是隨著沉沒的太陽起舞，時間潮汐像一波噁心與

幻覺記憶組成的浪潮，猛地衝過他們。三人都跌跪在地。瑞秋醒了，

拼了吃奶的勁號啕大哭著，害怕得要命。

&ldo;去山谷入口，&rdo;領事氣喘吁吁地說著，站起身來，把海特-馬斯

蒂恩扛在肩膀上，&ldo;快去……去山谷……出去。&rdo;

三人都朝山谷入口走去，經過第一座墓冢‐‐獅身人面像，但時

間潮汐愈來愈強烈，像一陣可怖的眩暈之風抽打在他們身上。又走了

三十米，他們再也爬不動了。三人趴倒在地，海特&iddot;馬斯蒂恩從踩實

的小徑滾下。瑞秋已經停止了哭鬧，不自在地扭動著身子。

&ldo;回去，&rdo;保羅&iddot;杜雷喘息著說道，&ldo;回山谷下方。下頭……倒還

……好些。&rdo;

他們又折回前路，像三個醉鬼一樣搖搖晃晃地沿小徑前進，各自

背負著各自的重擔，它們極為貴重，無法丟棄。到獅身人面像腳下時，

他們背靠著一塊大石頭休息了一會兒，時空的構造似乎開始改變，在

他們身邊膨脹彎曲，就好