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，就難以令人相信了。”

秦茹慧嘴唇一撇，神色極為不屑地道：“她也做不到！”

柳南江道：“姑不論她是否能做到，今晚她找到在下身上就不無可疑之處。在下自行走江湖以來，長劍從未出鞘，單憑劍鞘外表，就知道在下這把劍甚是名貴，那好像不太可能吧？”

秦茹慧不作答辭，反問道：“依柳相公看，她是否？……”

不待她說來，柳南江答道：“在下認為古寒秋目標找的是在下，並非在下身佩之古劍。”

秦茹慧致首微點，道：“以後倒該提防……”

語氣一頓，又道：“有件事我本想明天再告訴你……”

柳南江搶著問道：“何事呢？”

秦茹慧語氣遲疑地道：“是關於那張……訂約紅箋之事。”

柳南江這才憶起方寸秦茹慧神情突變很可能與那張紅箋有關，因而試探著問道：“姑娘很留心此事嗎？在下卻早已……”

秦茹慧道：“一來由於好奇，二來為防犯未然，想了解一下對方的身份。方才我曾暗訪店中投宿之女客，除了‘芙蓉仙子’那夥人之外，只有西廂房住著一個年輕女子。

柳南江笑問道：“秦姑娘何以知道約訂之人必是年輕女子。”

秦茹慧略為遲疑，方輕聲道：“對方不但是個年輕女子，還是個風華絕代的女子，否則，對方自慚形穢，未必敢和相公訂約。”

柳南江輕“噢”了一聲，道：“在下倒要聽聽姑娘的高見。”

秦茹慧道：“西廂房中那位女子年輕標緻，宛若仙女……”

柳南江面現不悅之色，沉聲道：“姑娘太武斷了，如何能肯定？”

秦茹慧忙不迭地介面過：“柳相公！請不要誤會我的用意，我只是想借此明瞭對方的身份，以及她主動訂約的動機。”

柳南江頓時感覺方才的語氣太過嚴厲，不禁歉然地一笑，道：“依在下的看法，住在店內之年輕女子未必就是留簽訂約之人。此時正值朝山進香之期，旅客女眷甚多。”

秦茹慧神色凝重地道：“柳相公！朝山進香的女客若非宦門達官之眷，也為殷商鉅賈之室，必定姬婢成群，隨行侍候。而此女卻孑然一身，也未投宿上房，顯然是單行獨走的武林中人。”

柳南江也不禁引起了興趣，凝聲問道：“那女子多大年紀？”

秦茹慧道：“約莫二兒年華，或許更小。一般人家的妻小子女，如此年齡，怎能讓她獨自外出。”

柳南江略作沉吟，道：“秦姑娘，時辰不早，回房睡吧！明早你我早早起身，若遇見那個女子，你點出來讓在下看看。”

秦茹慧壓低了聲道：“柳相公！我想此刻前去一探。”

柳南江連連搖頭，道：“不行！不行！秦姑娘萬不可造次。”

秦茹慧道：“我只是想試一試她是否武林中人，井不想招惹她！”

柳南江仍是連連搖頭，道：“秦姑娘！你我重任在肩，不宜惹事而節外生枝。請聽在下一句勸告，回房歇息去吧！”

秦茹慧目光一轉，點點頭道：“柳相公也早些安歇吧！”

語罷，出房而去。

柳南江舉燈檢視，發現桌上及榻上都沾滿了毒蛇的唾液，此時乾涸凝結，頗似燭油，柳南江為防止毒液沾到身上有害，乃搬了一張乾淨的椅子在門後放下，盤腿坐在椅子上閉目靜坐。

還不到一盞熱茶的功夫，門上又響起了彈指之聲。

只聽秦茹慧在門外叫道：“柳相公！請開門……”

語氣似甚迫切，柳南江立即開門，讓秦茹慧進來，凝聲問道：“什麼事？”

秦茹慧遲遲艾艾地道：“那個年輕女……女子不……不見了。”