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do;小人&rdo;的聲口，略透著點駭然，彷彿在她身上看見了十四歲的人獨特的個性。

&ldo;小人。&rdo;他戀戀的說，摩挲她的胳膊。

她也見過秋鶴摩挲珊瑚的光胳膊，使她覺得姑姑的胳膊涼潤如雪，卻不知怎的心裡像有蟲子蠕蠕爬過。珊瑚倒似不在意，卻也略覺得窘。不犯著低頭，她也知道自己的胳膊像兩根無骨的長麥稈，像要往上攀住棚架的植物。環肥燕瘦，女人女孩，他反正喜歡女人的肌膚，永遠貪得無厭，也永遠得不到滿足。誰也沒有那個權利這麼貪婪，使自己這麼可悲。失去人性尊嚴總使她生氣。她發現臉上的笑容掛不住，可為了不失禮又不得不微笑。她並不掉過臉去看榮珠是不是在看，可是不願讓後母看見她抽開手，免得之後她又帶笑問她父親注意到沒有。榮珠不會說她心眼骯髒或是太敏感，只會說她長大了，曖昧的說法。

&ldo;噯，她鶴伯伯不過是喜歡她。&rdo;

倒是不假。可是現在他固定來教畫，要壓下反感特為困難。他終於也察覺到了，深受侮辱。下次來只&ldo;噯&rdo;了一聲，看也不看她。握著手教畫也很勉強，只對著榮珠教課。向後不來了，《芥子園畫譜》也只上不了多少。

&ldo;鶴伯伯到滿洲國去了。&rdo;陵又來報告，志得意滿的神氣。

&ldo;真的？&rdo;她笑道。

他們在報紙頭條上看見滿洲國的訊息，是日本人扶植的傀儡政權。

&ldo;到滿洲國去做官。&rdo;

&ldo;你怎麼知道？&rdo;

&ldo;聽人說的。&rdo;咕嚕一句，避重就輕。

陵一向不發問，榆溪也沒有回答他的習慣。琵琶有時會問父親問題，只是表示友好。

&ldo;鶴伯伯怎麼到滿洲國去了？還忠於溥儀麼？&rdo;

榆溪頭一偏，鄙薄她那種愛國的口吻。&ldo;溥儀自己都作不了主。鶴伯伯去是因為得養家。&rdo;

親戚間視此為醜事，雖然對清廷仍是舊情拳拳。&ldo;滿洲國&rdo;三個字狼藉得很。有人彼此埋怨不借貸給秋鶴，逼得他出此下策，尤為怪他兩個姐姐。榆溪倒獨排眾議。親眼目睹日人入侵，知道滿洲國還是開始。中國文人一向兼治文史。孔夫子曾說：&ldo;學而優則仕。&rdo;（這句應為《論語》。子張&rdo;篇中子夏的話。）文人入宦，自然而然。榆溪雖然絕於宦途，仍是這方面的專家。他關心國際政治，大量閱讀報章，不放過字裡行間。他不喊口號，不發豪語，愛國心與別人一般無二，不過他的愛國是政客式的，總得鑽fèng覓隙以維護他個人最切身的權益，末了割合了整個國家。他給陵請了日本先生。陵並不認真學。也許是恥於學日文。他的事誰也說不準。說到念書上，他也不愛英文，也不愛古書。

榆溪只和客人清談，在室內繞圈子，大放厥詞，說軍閥的笑話，叫他們老張、小張、老馮、老蔣。琵琶想聽，政治卻無聊乏味。儘管置之不理，壓力還是在的。&ldo;救國&rdo;的呼聲直上雲霄。愛國之於她就如同請先生的第一天拜孔夫子一樣。天生的謹慎，人人都覺得神聖的，她偏疑心，給硬推上前去磕頭，她就生氣。為什麼一定得愛國？不知道的東西怎麼愛？人家說上海不是中國。童年住過的天津也說跟上海一樣。那中國到底是什麼樣？是可怕的內地，能在城裡耗著就決不去？

親戚贊過內地好：&ldo;學校更好，有紀律得多。年青人也好，不那麼虛榮，成天淨想著打扮。精神也高昂，不像這裡。&rdo;

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