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張不三連忙用手捂住他的嘴，四下看看，見窯內沒有別人，厲聲道：「不準胡說！」

「掌櫃的，我一個大男人，哄你做啥？信不信由你。」

「我不信。」

張不三來到窯外時，人們大多癱坐在地，嘆的嘆，喘的喘，好像挖金疙瘩的事兒已經由地下水宣佈結束。人們的精神潰敗起來如山倒，剎那間就變得不可收拾，惱怒得張不三恨不得一口氣將他們吹起來，吹出一個龍騰虎躍的場面。他雙手叉腰，拿出一副天地不怕的氣派：「挖金子就像種莊稼，只愁不種，不愁不長。」

一聲粗悶的唉嘆打斷了他的話。他在人堆裡搜尋，卻見宋進城長長地打了個哈欠，懶洋洋道：「治不住水，好話說上一萬遍也是多餘的，話不飽肚不解渴，更不能拿它挖土鏟石。」

張不三氣得瞪凸了眼睛，攥起拳頭吼道：「過來！」

大概宋進城是願意捱打的，居然穩穩噹噹走了過去。

「你說我的話是多餘的？你盼大家散夥？」

「要是用膠泥也堵不住水，不散還有啥辦法哩！」

「膠泥？」張不三愣了，明白對方又在賣弄聰明，掄起胳膊，一拳打出了宋進城的幾聲尖叫。但在心裡他是很感激宋進城的。

膠泥有黑白兩種，黑膠泥是濕膠，白膠泥是幹膠。一黑一白分別堆積在積靈河床裡和河岸上。顯然這是被河水從積靈山深處衝下來的，年經日久，越積越厚。淘金漢們雖然早就理解了它的用途，比如盤鍋壘灶，比如在淘洗砂金的水坑裡固定龍骨金床，但誰也不清楚它為什麼會和水泥具有同樣的性質。

圍子人開著拖拉機將膠泥運來了，再用灌木韌條綑紮成許多膠泥塊，塞進坑底的洞穴，既能夠支撐坑壁，又可以擋住流動的泥沙。這工作是當過幾天泥瓦匠的宋進城帶人完成的。危險越大，張不三就越覺得自己有保全性命的必要。不到撬開青石見真金的最後一刻，他不想冒死亡的危險。

更加苦累的挖掘又開始了。坑底還有地下水不斷滲出，過去是挖掘幹沙乾土，現在每往上吊一桶都是水泥參半。而且人的雙腿長久泡在稀泥漿裡，皮冷骨寒關節疼，咬牙鼓腮地幹活，心有餘而力不足。有人開始裝病，有人真的病了。石滿堂希望自己昏沉沉挺在石窯裡，有朝一日翻身起來，就見金疙瘩輝映於世，自己摸啊摸，先沾上一手金粉再瓜分。無論真病還是裝病，躺倒的人都切盼著自己能被張不三開除。可是，他們一連躺了四天，也不見張不三發話，甚至連他的絲絲惱怒也看不著。真病人，假病人，每天照例要得到張不三的三次問候，還不算飯間的好言安慰。一日三頓，至少有兩頓，張不三要親自把飯端給他們。有幾個人害怕了。在這種盛情挽留下了，他們知道總有一天自己會被感動，然後心甘情願地再被人吊下坑去。可一想那冰冷的水和沉重的鎬頭，他們就會感到一種死滅的召喚，還有那鐵杴碰石頭的瘮人的嗞嗞聲，更是世界上最難聽的來自地獄的惡音。在一個沒有月亮窺視只有黑風勁吹的晚上，有三個人裝做起夜，丟下鋪蓋，神鬼不知地跑下了黃金臺。

天亮了，首先覺察逃跑行跡的是石滿堂。他搖搖晃晃走出石窯，去給剛剛爬出坑口的張不三報信，卻被張不三拉起來就走，一直拉到黃金臺下的揹人處。半個鐘頭後，臺下便傳來石滿堂的慘叫。除了坑下和坑沿上勞動的幾十個人外，別的人都簇擁到了那裡。石滿堂已經被綁了起來，衣服撕破了，胸脯上有道道血痕。張不三盯著大家，高聲說道：「日奶奶的！他想跑，你們說我打得對不對？」

人們恐怖地瞪著張不三，一聲不吭。

「犯了戒條，別說是石滿堂，就是天王老子我也要收拾。」說著，他又舉起手中的樹枝，在石滿堂背上狠抽兩下。

「這雜種也有報應了。打！打