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「贏了，共產黨贏了，今後的日子難過了。」

「你有金子還怕日子難過？」楊急兒賠著笑臉道。

「你笑啥？笑你媽的蛋哩。你有血債，三十四條砂娃的命，都登記在我腔子裡，我想啥時候公佈就啥時候公佈。」

「還差一條人命。」楊急兒差點說出這句話。

「你說，我給你吃喝，給你公幹，為的是啥？你說，我當初砍了送信的騎手，為的是啥？」

楊急兒搖頭。

「我看你不知好歹，實話對你說，我當初那樣做，全是為了共產黨好啊。你們當叛兵是共產黨挑唆的，你們就是共產黨的人嘛。馬步芳的手諭裡說得明明白白。」

楊急兒著急起來，表白道：「那是胡說。我們連共產黨是黑臉還是白臉都不知道。」

「那為啥要當叛兵哩？」

「旅長姦汙了我們營長的小老婆。營長帶著隊伍去幹仗，幹不過就跑，跑了一路幹了一路也散了一路，最後就剩下了我們半連人馬。說我們是共產黨的人，不叫人笑掉大牙麼？」

「現在是啥時候了，你還不承認。我問你一句，叛兵是誰殺的？」

「是砂娃們殺的。」

「對！你就這麼說，我張老虎在危難之中保護了你，保護了共產黨的人，我是個功臣。」

「我就這麼說。」

「兄弟，我敬你一杯。」

楊急兒接過酒杯，一飲而盡，看那媳婦摟著兒子合衣蜷縮在炕角，便起身告辭。張老虎在他身後喊道：「我有的是金子，共產黨要多少我給多少。」

楊急兒回到自己歇息的那間房裡睡了。半夜，他爬起來，手提自己的馬刀，悄悄地摸了過去。他毫不遲疑地下手了。嚓地一聲，張老虎就變成了兩半截。女人以及孩子驚怕的哭喊刺破了房頂和黯夜。楊急兒從炕洞裡取出幾塊大金子，揣進懷裡，匆匆出了門。

他走進黎明的迷霧，理直氣壯地去迎接正在誕生的新政權，那些金子和殺死張老虎的壯舉便是他的見面禮。但僅僅過了一年，他就發現自己的算盤打錯了。倖存的砂娃們的證詞使他成了一個囚犯，他被關押了十七年。

第五章 金星骨殖

訊息驚人地傳播著：張不三走了，告別了他的夥計們和黃金臺，趁著浩茫的雲霧，消逝在了穀倉人的關注之外。有個自稱年年都來古金場的貨郎說，他看見張不三的身影被一股青幽幽的冷氣推進了古金場南部的山裡。聽說那兒挖出了大金子，不要命的張不三想去沾光了。

「他把妹子帶走了？」

「妹子？知道知道，他有個妹子，唉！好俊氣的一個妹子，聽說他賣了。」

「賣了？」

「是賣了還是讓給了別人，底細不清楚。反正他沒帶。上午我來時還見她在房簷下曬陽娃哩。」

穀倉哥哥的興奮是不言而喻的。被丟棄的驢妹子現在自然是屬於他的了。他傻乎乎地從貨郎那裡買得一方花頭巾，垂吊著雙手，傲岸地立在黃金臺石窯前的空地上。

穀倉人從來沒有身上帶手巾的習慣，袖子揩鼻亮晶晶，自小揩到大，揩到老；一件衣服越舊越有光彩，兩袖晶瑩硬邦邦，走到哪裡也都是農人標記、窮苦氣派。如今，穀倉哥哥的腰帶上突然拴了一方新嶄嶄的手巾，而且印著艷艷的大紅花，夥計們沒有驚裂眼睛驚歪嘴，就算是見多識廣了。是的，他不能把手巾裝進衣袋。衣袋裡面黑乎乎的，前日裝了煙末兒，昨日裝了饃饃蛋兒，去年正月僥倖裝過一塊肥嘟嘟的白水肉，還不算久遠歷史留在裡面的生活痕跡。髒了這手巾也就等於髒了他這顆為女人跳蕩的俊爽的心，那可就水擦不淨了。管它三七二十一，笑話驚詫由他去，他穀倉哥哥可不是那種二兩瓶子裝不下一斤貨的鄉腦角色。時來生鐵增