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“金雕”戰略轟炸機有著很大的改進餘地,隨著技術的進步,隨時可以對其作升級。這可以保證其服役年限最大化,具有極大的長期裝備條件,對處於發展中國家的中國來說,具有最好的實用性。
當代軍用飛機,最主要的有三類,分別是:戰鬥機、轟炸機和運輸機。
戰略運輸機是指主要承擔遠距離(一般是洲際間的)、大量兵員和大型武器裝備運輸任務的軍用運輸機,這類運輸機具有的特點是:載重能力強、航程遠,起飛重量一般在150噸以上,載重量超過40噸,正常裝載航程超過4000千米,能空降、空投和快速裝卸,主要是在遠離作戰地區的大型/中型機場起降,必要時也可在野戰機場起降。美國的C-5,俄羅斯的安安伊爾-76等都屬於這類飛機。
在當今世界軍事強國中,大中型軍用運輸機,也就是人們常說的大運,是軍用飛機中的重要機種之一,在規模化軍事行動中有著舉足輕重的地位。這類機型具有快速運送大量兵員、武器裝備和其他軍用物資到作戰前線的能力,確保部隊戰略機動、戰術投送的規模化、快捷性和突然性,在近年來多次現代戰爭中發揮了至關重要的作用。
由於大型軍用運輸機用途廣泛,因此還可作為空中預警機、空中加油機、電子干擾機、海上巡邏機。特種任務飛機等支援機型的改裝基礎平臺。因此,各世界大國都把自行研製和擁有大中型軍用戰略運輸機,作為本國空軍是否具備戰略運送能力、是否具備快速機動能力的標誌;而由此類飛機改裝的大量支援機隊作為空中作戰的力量倍增器,可以使得戰局在最大程度上朝著對己方有利的方向發展。
在以資訊化為主導的現代戰爭中,由於戰爭的突發性強、強度高、節奏快、物資消耗巨大,從而對作戰部隊的快速反應、機動作戰能力和持續作戰能力等提出了新的、更高的要求。一個國家空中輸送能力的大小,在某種程度上已逐步成為決定戰爭勝負的重要因素之一。
現代大型軍用運輸機大都具備了強勁的發動機和良好的空氣動力特性,其巡航速度一般可達千米/時,是陸上運輸速度的15倍,海上運輸速度的25倍,因此可以說是這三種運輸手段中最快捷的。現代大型運輸機的航程已達數千甚至上萬千米。基本可實現跨洲際部署,經空中加油後,可實施全球性運輸。所以,軍用運輸機尤其是大型軍用運輸機的裝備數量、技術水平和運載效能已成為衡量一個國家是否具備“戰略空軍”能力的重要標誌。
從近年來發生的幾場高技術區域性戰爭來看,大型軍用運輸機均率先出動,動用的規模已接主戰飛機。大規模應用大型運輸機,直接提高了整個部隊的機動和快速反應能力,加強了對戰爭程序的控制能力,增強了部隊的持續作戰能力。
據統計年的海灣戰爭中,美國使用的軍用運輸機和臨時徵用的民用運輸機共向海灣地區運送了噸的貨物和近50萬名各類作戰人員,執行了次遠端運輸任務。美軍的強大空運能力為實現其戰略構想創造了條件,也滿足了戰場中快速機動運輸的要求。
新中國自建國以來,因為長期奉行國土防禦作戰思想以及因為各主要國家對我國進行技術封鎖,一直以來軍事空運發展較為緩慢,建國以後在很長一段時間內國內空中的主力機型只有仿製的運5輕型運輸機,另一種裝備數量較多的運7。因為技術問題,直到80年代才得以定型。而另一種仿製的運載量較大的主力大型運輸機運8,在我國已算是“戰略運輸機級別”的機型了,但也是在80年代後才定型並投入量產。但是運8飛機不論是運載能力還是飛行效能,均不是很理想,特別是在高溫高原效能方面較差。
但是,中國一直沒有發展大型運輸機的計劃。而曾凌風提供給國家的飛機設計,也並沒有戰略運輸機這一塊。