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「我樂意奉陪。」

「謝謝，我想還是需要的。」施密特率先站起身，居高臨下地對薩根說，「我剛才說了，我會根據你的要求認真展開調查。我喜歡調查，喜歡用事實來說話。所以，我要奉告你，若要人不知，除非己莫為——這是中國的又一句老話。你在中國必須要學習他們的老話，那是他們古人的智慧。學會了可以變成你的武器去戰勝他們，現在我覺得你比較被動。當然，你放心，我不會讓我的屬下成為一個無辜犧牲品的。不管怎麼樣，你是做了也好，沒做也好，別人是誣陷你也罷，還是揭發你也罷，我一定會找出證據來的。」

薩根看上司滔滔不絕，第一次覺得無語。

二

同樣是夜晚，但美國大使館的夜晚是與眾不同的。

由於擔心鬼子的飛機再來夜間空襲，許多人家和單位都不敢點燈，整個重慶幾乎成了一片黑燈瞎火的死海。即便是使館區內，大多數地段和建築也是黑洞洞的，路燈形同虛設，屋裡雖然有照亮，但窗簾總要拉得死死的，百米之外難見光影。唯獨美國大使館，屋裡屋外，照明燈盞盞通明，將那座克風格的建築和屋頂之上高高飄揚的星條旗，明目張膽地置於一片璀璨中。如果你在空中俯瞰，則會輕易發現，美國大使館、新聞處，包括江南岸的大使館酒吧、國際總會等屋頂，都鋪著一面巨大而鮮艷的星條旗。天黑黑，地黑黑，偌大的城市陷入一片漆黑中，但這幾個地方卻因為漆黑而變得更加明亮突出。鮮艷的星條旗像一個喧譁的廣場，構成一個色彩斑斕、情緒熱烈的世界，使這個城市沒有因為漆黑而死亡。

這就是美國人的強悍與牛氣(多少也摻雜著一絲傻氣)：你日本人敢炸中國的軍用設施，敢炸重慶的平民百姓，但你就是不敢炸我美國國旗。凡是有星條旗飄揚的地方，即便是在時時處於日本飛機威脅下的危如累卵的重慶，也是最安全的。這種美國式的強悍與牛氣自然也貫注在施密特先生心裡，他的助手明明已在薩根的密室裡搜出了秘密電臺，但他就是不想按中國人提出的要求，將薩根驅逐出境，讓他滾回美國。他認為這樣做太傷他們美國政府的面子，即使證據確鑿，他也不能這樣幹。他要按他們美國人的方式處理薩根。

這天晚上吃罷晚飯，施密特先生踏著薄暮在院子裡小走了一會兒：既是在等薩根回來，也是在思考怎麼來修理薩根。遠處，山嶺的背後泛著一片昏紅，他知道那是燃燒的晚霞。同時，他又覺得自己心裡也升浮起這樣一片昏紅。大使在昆明，昨天晚上他把薩根的情況用電報向大使作了簡單匯報，今天下午大使給他回電，授予他全權代表大使負責調查和處理。這說明大使暫時回不來，同時也說明大使對他的信任。

他喜歡這種感覺。權柄在手，高高在上，人為魚肉，我為刀俎。

薩根回來了。他前腳跨進宿舍，施密特先生後腳就緊跟了進去。

施密特先生用目光巡視一番屋內，發現屏風之後確有助手說的一塊木頭蓋板。他難以想像，這屋子裡怎麼會有這麼一個骯髒的地下室。其實這是房子老主人以前藏酒的地方，薩根是使館內有名的酒徒，又是使館西遷的首批先行人員。詹森大使是一九三八年八月率隊入駐此地的，包括施密特，而薩根作為三名先行者之一，年初就來重慶落實使館西遷的準備工作。他是捷足先登，又有一個對酒之醇香十分敏感的大鼻子，第一次進樓來看房子時就被一縷陳年醇香牽引到了這間屋子。酒徒配酒窖，名正言順，其他職員還不要呢。就這樣，這間屋子理所當然地成了他的宿舍。

施密特先生以前雖然來過這裡，但不知道這屋子裡還有個地下室，今天助手告訴他這個秘密後，他覺得有點不可思議，所以專程來探視。根據助手的描述，他輕而易舉地發現了那個秘密的角落，那塊「遮羞布」——蓋板，並且不避諱自