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請給兒臣一個機會。”

“你對朔方事務又不夠熟悉，這次暫且不要前去了。”隆慶帝簡單應答了一句，側身又向其他臣子詢問詳情。耶律臻望著他已顯疲態的樣子，抿緊了雙唇不再言語。

此後經過多番商議，隆慶帝指派了一名年過花甲的老臣前往朔方邊境調停此事。退朝之後，耶律臻走在漫長石徑間，聽得身後有人呼喊。他止步回望，見南平王快步而來，便向之頷首。南平王到了近前，低聲道：“看來聖上還是依賴老臣子為多，殿下還需再想想辦法。”

“與其說依賴老臣子，不如說是不願讓我有所作為。”耶律臻淡淡瞥了一眼身後的崇光殿，“只是時勢不定，有些事又豈是他能阻攔的？”

南平王會意一笑：“那就要看這時局到底偏向何方了。”

天際陰雲壓來，一列飛鳥從宮闕之巔匆忙掠出，划向雲層深處，很快便化為渺小的黑點，直至消失不見。

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月升月落，風起風止。滿園的枝葉在日暉下悄然綻出新顏，只是這初春時分的清晨還留有幾分料峭。葉姿陪著鳳羽在後園慢慢地走，看他腳步蹣跚，雙手撐著柺杖已是經絡畢現，便扶著他到路邊休息。

他頗為吃力地坐在了石凳上，見枝頭有一雙鳥兒在上下躍動，不禁看著出神。葉姿將他的雙柺放在一邊，見他目不轉睛地望著小鳥兒，笑了一笑道：“鳳羽，你怎麼好像沒見過似的？”

“不是，覺得有意思罷了。”他揚起下頷，朝那邊示意，“我看一隻在追逐另一隻，像是要討得歡心一樣。”

葉姿聽他說了也朝樹枝上望去，果然其中一隻長尾翩翩的鳥兒正在枝頭來回盤旋，不停地發出清脆的叫聲，而另一隻體型較小的鳥兒則站在樹丫間，自顧自地啄著羽毛，對那個求偶的鳥兒愛理不理。

“這是什麼鳥？”葉姿望著那雄鳥靈動的身影道。

鳳羽想了想道：“不知道名字，只是記得小時候在院子裡也見過。”

“等到天氣變暖了，飛走過冬的候鳥應該都會陸陸續續回來了吧……”葉姿忽而想到自己以前也曾對生物頗有興趣，還用零錢買了許多關於動物進化變遷的書本，可惜後來都被父親當成雜書給處理掉了。

鳳羽見她神思渺遠，以為她還在想著那兩隻鳥兒，便道：“若是有機會，你可以去草原走一趟，那裡的鳥類比這裡更多，樣子應該也更美。”

“你去過嗎？鳳羽。”葉姿問道。

他笑了笑：“沒有，但那是我母親的故鄉。”

“嗯，有機會的話，我與你一起去吧。”她蹲□子，扶著他的雙膝輕聲說著。鳳羽垂下眼簾望著她，正待應答，卻聽園門口一陣喧譁，兩人不約而同地回過頭去，但見呼爾淳帶著幾個僕人急匆匆趕來。

“為何這樣慌亂？”鳳羽皺了皺眉。

呼爾淳手握刀柄，勉強鎮定了喘息，急道：“邊關來報，朔方與我北遼軍隊再度開戰了！”

作者有話要說：形勢急轉直下了……平靜的生活要開始暫告段落！

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第七十三章　聖意難違

“什麼？”鳳羽與葉姿均是一驚。鳳羽隨即又問道：“先前不是隻說起了紛爭；且朝廷也已派去使臣調停了嗎？”

“是啊！所以屬下也十分驚訝！”呼爾淳頗為氣憤，“聖上派去的使臣還在半路，那邊卻已傳來訊息；說是朔方軍隊渡過