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夜，不進水米，上蒼必憐，再用吾所贈符水，九郡病患自解。”

葉飄零大笑道：“此易事耳，何足懼哉！”令眾官受了符水，低低在於吉耳邊說了幾句，兩人相對嘻笑。于吉指著他笑道：“好個葉飄零，仍敢戲謔貧道！”大笑三聲，飄然而去，萬民下拜相送。葉飄零猶指著于吉背影笑道：“好個於神仙，恁的刁鑽！”忽地想起什麼，大叫道：“真人，尚有北平百姓，亦望救他一救。”雲空中於吉笑道：“吾方從北平至此也。”

於是葉飄零大開城門，於北門下向城中拜倒。城中百姓感激莫名，紛送酒肉，葉飄零一概不進。第二日早，襄陽城中，碩雪飄飛，葉飄零跪於城外，把一張臉凍得通紅。慕容秋水心疼不已，守護在他旁邊，忙著打傘生火。忽聞馬蹄大起，一騎踏雪而至，來到城外，俯伏於地，哽咽道：“飄零，清兒來遲了。”

葉飄零忙叫慕容秋水把她扶起，笑道：“清兒何必悲傷，只需三日，荊襄災患盡解，總算沒有錯過北方曹袁相爭之機，平定天下有望，清兒該高興才是。”清兒垂淚道：“可飄零，你怎能妄聽道士之言，如此折磨自己？”

葉飄零不禁大笑道：“於真人乃世外高人也，汝可知我與他最後相對大笑，所為何事？”慕容秋水道：“飄零，你與他最後竊竊私語，說了些什麼？”葉飄零道：“附耳過來，說與你聽。”慕容秋水依言垂首。葉飄零先猛地親她一口，笑道：“清兒也來。”慕容秋水推了他一把，道：“快說吧，休得胡鬧了。”

葉飄零這才笑道：“我問他：”神仙，休得消遣某也，其實吾不跪拜，只用符水，病患足可解也，是也不是？‘于吉便笑，悄聲道：“葉荊州精明過人，貧道妄稱神仙，居然瞞不過汝。只是荊襄經此一劫，民心已沒，元氣大傷，不如此如何能重振荊襄？’我便道：”神仙亦詭計多端，非修身之道也。“於是三人一齊拊掌大笑，慕容秋水與清兒這才不勸他稍進飲食。葉飄零仰天又嘆道：”人力有時而窮，真逢絕境，畢竟仍需有神助也。“這正是：不是神仙施普渡，史書今日載三分。欲知荊襄後事如何，請聽下回分解。

第二十七回　周公謹奇襲武關　關雲長拜辭曹操

卻說葉飄零在襄陽北門外跪了三日，雙腿筋骨皆損，全身血液盡僵，百姓一齊泣下，傾心歸附，四方難民約有半數念葉飄零往日恩義，重返故土而來。慕容秋水與清兒抬他回到郡府，休養十數日方好。此時符水已傳遍荊襄，纏綿近載的非典之災終於煙消雲散。葉飄零清點之下，九郡兵士共七萬，襄陽尚有男女十萬，江陵三十萬，江夏六萬，至於南陽、南郡、新城諸處，業已疲憊不堪，獨有荊南四郡未受波及，實力尚存，於是休整一月，召集文武官員，商議討曹操雪仇恨之策。

周瑜道：“今曹操只道我等北伐已為劉表、孔柚所阻，因此傾全師以抗袁紹，洛陽空虛。今可暗起一軍，翻越秦嶺，奇襲武關，俯視洛陽，曹操回軍則為袁紹所敗，不回我則奪他根本，則荊襄之仇可報也。”葉飄零微微點頭。

郭嘉卻道：“公瑾此計只可用於平定西城、房陵、上庸，不可犯曹操也。”葉飄零道：“奉孝有何高見？”郭嘉道：“曹袁相爭，對峙北方，均無力南下。趁此時剿滅劉表，整頓南方，待曹袁皆弱之時，再行北伐，先滅曹操，後平袁紹，甚是易耳。”周瑜點頭道：“奉孝所言甚是，吾思慮不周，還望主公恕罪。”眾人見周瑜如此謙遜，均感敬佩。

旁邊卻轉出太史慈大叫道：“曹劉若見分曉，勝者必然壯大，不出奇兵，如何能報此仇？”郭嘉笑道：“無妨，吾料袁紹雖非曹操之敵，然基本牢固，難以撼動，猶可苟延數載也。君子報仇，十年不晚，何必急在一時？”

葉飄零道：“奉孝之言是也，然公瑾之策亦妙，不如且造樓船、練水軍，作東征劉表之勢。卻教公