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邊山越夫人卻拉著慕容秋水的手，兩人相貌打扮一模一樣，自是十分親熱，山越夫人連連道：“將軍年紀輕輕，初一見面，哪料得到將軍有如此武藝！”慕容秋水道：“姐姐誇獎了，小妹若不是先行下手刺倒姐姐座下駿馬，如何保得不敗呢？”山越夫人甚是高興，與慕容秋水大聲談論飛刀之技，益發投機，便請山越大王與葉飄零同作見證，兩人捻土為香，對天八拜，結為金蘭姐妹。但見慕容秋水英姿勃發，有若天仙，前人有詩讚慕容秋水曰：昔日山花笑滿頭，今朝英氣蕩神州。

單槍衝陣三軍懼，快艇沿江六郡收。

不願鋪衾為婦道，寧當舞劍飾風流。

江南自古多奇女，豈待閨中擲繡球？

於是兩下里歡罷。前後約大半年間，葉飄零不入敵境，但守本土，卻終於降服南越，當下賜予山越大王黃金五千兩，錦緞十萬匹。囑咐此後務須愛護百姓，勤於政事，隨後引軍回還秣陵，這時張清兒與潘璋陳武正在會稽巡視堤防，率領眾軍抗洪搶險，其餘眾官，盡皆出城八十里來迎，但見那鞭敲金鐙響，人唱凱歌還，三軍上下，喜氣洋洋。

眾官盡皆拜倒稱賀。葉飄零高聲笑道：“起來起來。早說過我等俱為一家，不計君臣之分，何以總是如此多禮？”眾官既感驚奇，亦大為榮寵，擁著葉飄零等回到揚州州府，先教南征諸將後方各官登功領賞，著受傷將士好生休養。眾官謝恩而退。

葉飄零又喚來郭嘉道：“奉孝我先前所留之事，完成幾何了？”郭嘉道：“已有精鋼寶刀寶劍萬數，雷火彈藥數千斤，大約明年三月，諸物便可完備。”葉飄零著實誇獎郭嘉一番，又叫慕容秋水與黃忠歇息數日，便往巢湖訓練女兒軍，加緊授以飛刀與箭術，預備北伐，自己卻縱騎來到會稽。

會稽郡府中陳武正伏案而睡，聞得主公到來，一時尚覺暈暈不能提神。葉飄零大笑道：“子烈將軍好自在也。”陳武伏地道：“陳武勞作半日，不覺睏倦，懈怠工事，死罪死罪，請主公責罰。”葉飄零見他滿面汗水，雙目無神，便道：“盛暑酷熱，抗洪勞累，子烈將軍偶爾歇息何妨，無須多禮，清兒將軍何在？”陳武驚魂方定，道：“尚在堤上。主公，清兒將軍數月來不顧性命，拼死勞作堤上，數次昏暈亦不歇息。臣雖屢勸，只是不聽，眾將士盡皆拼命，心下卻都不以為然，疼惜將軍不已。”葉飄零道：“子烈將軍可先領我去，待會再一起歇息。”

於是二人來到浙江堤上，烈日下清兒親自搬運沙土，正與眾軍修殘補漏，忙得不亦樂乎，見主公來到，紛紛拜倒。葉飄零下令不需多禮，來到清兒身前。但見清兒揹著數十斤的沙袋，一張俏臉滿是泥汙，滿頭汗水流成一道一道，果然令人心疼。清兒見他，剛要開口說話，卻只覺得天旋地轉，頭暈腦脹。

葉飄零連忙扶住，低聲道：“清兒，三軍皆在，你何必如此拼命？”張清兒垂下頭去道：“能夠多幹點活，便多幹點。”剛剛說完便暈倒過去。葉飄零道：“軍令在此，今日稍作歇息。”與眾軍道：“兄弟們都累了，都過來停工歇息半個時辰。”眾軍齊聲大譁，歡呼不已，留下少數人守護堤防，其餘眾人都到蔭涼之處，或臥倒，或喝水，也有精力充沛之人高聲歌唱。

葉飄零安撫眾軍一會，便負起清兒，扶上馬背，回到郡府來，命丫鬟給清兒擦臉，扶上床去。好容易清兒才醒轉，葉飄零坐在床頭，見她容顏甚是憔悴，柔聲道：“清兒，你到底有何心事，教你如此自殘？說給飄零聽聽，飄零自然為你作主。”清兒卻轉過臉朝著裡床，絲毫不理。

葉飄零扳轉她身體道：“你再這樣耍性子可就不乖啦，告訴我，是在掛念安寧，還是子龍？”張清兒掙扎滾開，將被子都矇住了頭，低聲嗚嗚的抽泣。葉飄零心下無措：“清兒不肯說話，難以應付。”半晌見清兒拭淚掀開衾帳，起身下床