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待傅辛離去之後，流珠便假作無所事事，教起了周八寶識字來。教了一會兒後，她便說要去阮宜愛處看看，周八寶倒也未曾阻攔，畢竟自打傅辛贏了和流珠的賭後，他便覺得阮宜愛對於自己所言已是篤信，果如流珠所料，鬆懈了不少，也不攔著流珠去看阮宜愛了。姐妹二人往常裡見面，還非得在奴婢面前演戲，彷彿果真一個是無可救藥的痴情種，一個是疑神疑鬼的人來瘋一般。

及至浣花小苑，遠遠見得日落未落，彤雲之下，碧桃爛漫，楊柳畫橋，而那被困鎖宮苑之中的嬌嬌寵後，正萎靡不振地倚在湖心小舟之中。旁邊的小太監挖空心思，洋相百出，欲要逗她開顏，可阮宜愛卻半分興致也無，細眉半蹙，眼兒半闔，懶洋洋地玩弄著手中的柳枝兒。

見流珠來了，阮宜愛招呼著侍從將小舟靠岸，隨即便吩咐起了阮二孃，將語氣拿捏得與往常無異，說是忽然想吃她曾在這浣花小苑做過的一道菜，煩請她去再做一回。流珠猶豫半晌，點了點頭，便依言而行。

自從阮宜愛病後，浣花小苑內的守衛雖愈發森嚴，可這小苑內的侍者，卻是比從前更為懶散懈怠了。流珠緩步走向後廚，一路上也不過遇著兩三個人，且那幾人還忙著吃茶戲玩，對著她愛答不理，卻不知這正合了流珠的意。

阮二孃到了後廚，先飛快地做了個菜，隨即便左顧右盼，見四下無人，便往另一邊的小書閣走去。這間房平日裡並不住人，權且當做為皇后儲存話本兒的小書閣來用，裡面窄小陰暗，四處積灰。入了書閣之後，她小心合上門扇，但放輕腳步，往最裡面的書架探去，便見角落處堆著個落了灰塵的箱子，因上面堆著許多書冊，故而並不起眼。

流珠默不作聲，但深深吸了口氣，隨即便自袖中掏出鑰匙，先小心搬走其上書冊，隨即將鑰匙插入箱子上的鎖孔內，手兒左右輕轉幾圈後，那箱子便應聲而開。長長的箱子裡，躺著的恰是具女屍，說來也巧，那女屍的樣貌和身材都與阮宜愛頗為相近，便連脖頸處的一點黑痣都一般無二。因這女屍死了不算久，所以屍身的味道還不大，更未曾腐爛，只可惜屍斑已經出現，算是一處不小的破綻。

流珠屏息凝氣，挽起雙袖，將女屍搬了出來，擺在兩層書架之間，隨即又將散落在地的書冊全部堆到了箱子裡。

她也顧不上噁心，又在箱子一側摸了一會兒，果然摸出了個小盒兒來，開啟一看，裝的正是燃灰及一把巴掌大的小刷子。阮二孃眉眼低垂，手持小刷子，走到那女屍身側，兩手掐住那死者的下巴，迫著其張開口來。緊接著，她便用小刷子沾上燃灰，在這女屍口鼻之中細細塗抹起來。

當年徐道甫死後，便是因著他口中並無燃灰而斷定其是先被殺死，再被放火灼燒的。現如今阮二孃在這女屍口中塗抹燃灰，為的就是這一點。

待到塗抹妥當之後，她靜靜地將工具擱放好，揣入懷中，隨即用帕子淡淡然地淨了淨手，這便站起身來，離了書閣，又拿把小鎖，小心鎖上門扇。

日落之後，阮二孃竟憑一己之力，做了滿滿一桌子菜。因她在這浣花小苑做飯也並非是頭一回，小苑內的僕侍早就對她的手藝之好分外清楚，聽聞阮二孃又下了廚，亦知道皇后近來腹痛不適，向來吃不了許多，這些僕侍便都有幾分期盼，直盼著能沾沾光，好生打一回牙祭。

果不其然，這阮宜愛在飯前又犯起了肚痛來。她但舉著雙箸，望著那滿桌菜餚，柳眉蹙了又蹙，持筷動了幾下後，便聲音軟糯地道：“妾著實吃不下了，只是二孃一番辛苦，若是白扔了又實在可惜，你們便分食了罷。只是這道甜酒魚，實在合妾的胃口，且先放著，待妾有胃口了再接著吃幾口。”

僕侍連忙依言而行，撤了菜餚下去，又令其他婢子分而食之