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蒯越的意見，再一次得到了劉表的首肯：將宛城交給張繡駐紮，允許其在宛城徵收糧草招募士卒，用他來防備北面的曹操。

待計議已定之後，話題再一次轉回到使者的問題上來，劉琮瞅個空子，偷偷溜出堂外。回到自己所住的院子簡單收拾了個包袱，匆匆寫了封書信留在几案之上，出了府邸便直奔城北軍營。

&ldo;什麼？你一個人去？這可不行！&rdo;魏延得知劉琮要前往穰城說降張繡，立即牽住劉琮坐騎的韁繩，大聲阻攔道：&ldo;請公子三思！&rdo;

劉琮苦笑，想了想說道：&ldo;我和張繡可是同門師兄弟，他斷然不會害我性命，你就放心吧。&rdo;

&ldo;那也不行，他就算是你師兄，也認不得你。更何況那邊正亂著呢，公子又不是真正的使者，萬一碰到那不講理的……&rdo;對於魏延來說，他可不希望劉琮出什麼事情，在他看來劉琮此行危險萬分，怎能就此任他前去？

倒是旁邊的少年部曲們，都覺得公子膽子夠大，實在令人欽佩，一個個都盯著劉琮希望他能帶上自己同行。

劉琮沒奈何，只得對魏延說道：&ldo;你們全都跟去，總可以了吧？&rdo;

&ldo;這……&rdo;魏延有心想說這麼點人還不夠人家塞牙縫的，可生性驕傲的他卻無法將這句話說出口，只好瞪大雙眼，一咬牙，跺腳道：&ldo;罷了，都同去便是！&rdo;

劉琮忙道：&ldo;帶五十人足矣，否則馬匹不夠，平白拖慢咱們的腳程，須知此事還要搶先才好。&rdo;

魏延徹底無語，五十和兩百對上數千人馬，確實也沒啥太大的區別。他就鬧不明白，為何公子這麼著急忙慌的，難道公子真的有什麼依仗，才如此自信？

此次北上穰城，卻和去年走的路線不同，上一次是繞了個圈子，這一回直接奔著穰城而去。一路上快馬加鞭風餐露宿，終於在第三天晌午時分，到達穰城。

而張繡軍營，就駐紮在城北五里之外。

劉琮一行自南來，進城之後並未停留，穿城而過，在城門附近還是能看到戰爭過後的遺留之物：燒黑的拒馬，零散的斷箭，乾涸凝固的血跡……

到了張繡軍營之前，劉琮見此營雖然簡陋，卻很是規整，轅門處數條白布垂掛，在春風裡微微擺動。

營中望樓之上計程車卒早就發現了劉琮一行人，見他們到了近前都翻身下馬，為首的似乎是個年輕人，只是瞧著風塵僕僕，有些狼狽。

因對方都攜帶兵器卻沒有旗號，守在轅門附近的十人將便下令部下戒備，自己上瞭望樓向對方詢問，待得知是荊州牧公子前來拜訪之後，一時竟不知該如何處置，還是那公子大聲訓斥了幾句，他才摸著後腦勺前去給小張將軍報訊。

張繡聞訊之後也非常疑惑，荊州牧公子劉琮？沒聽說過呀，他跑到這裡來找自己，難道就不怕死嗎？帶著這樣的好奇之心，張繡下令，只許放劉琮一人入營。他想看看，這個膽大包天的傢伙，是不是真的敢孤身一人來見自己。

對於這個要求，劉琮咧嘴一笑，看向魏延，那意思是這回不是我不讓你跟著，實在是別人不許啊。

魏延冷哼一聲別過臉，事到如今，他也沒辦法再攔著了。這一年來的經歷使他深知，劉琮一旦認定了什麼事，別人是勸不住的。

正是晌午飯時，劉琮在前往中軍帳的路上，見營中帳篷破舊，多數打著補丁，營帳之間的空地中，簡陋的灶臺上鐵鍋裡熬著野菜粥。士卒們普遍身材高大卻面帶飢色，雙眼無神。偶爾有人看過來，也是滿臉麻木。整個軍營都彷彿沒什麼生氣