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這幾句話說得如訴如怨，悽婉纏綿，白漠天一凜，不由得躊躇難決。芊芊開朗明豔，若矜清雅秀麗，二女若能與自己長相廝守，便是天上神仙，也是不如。只是讓他從兩個姑娘中間擇選其一，勢不免會教另一個傷心悲苦，這番話他無論如何也是說不出口。在他初識若矜之時，*於她容貌之美，迷迷糊糊的和芊芊比較，確然曾有過許多荒唐念頭。但那也只是盼望有朝一日能同娶二女，並非舍此求他。當此之時，讓他親口說出委棄芊芊的話卻又如何能夠？思前想後，當真是為難之極。

若矜星眸回斜，悽然嘆息，說道：“漠天哥哥，我又不是泥人，難道你是怎麼想的我心裡會不知麼？從你看我第一眼時，我就知道你是喜歡我的。可是你只藏在心裡面，既不對我說，我一個女兒家，反要……要向男子去表……表……白麼？”輕輕推開了他，又道：“你先前身無武功，已是見一個愛一個，到處留情。等你有了爹爹那般成就，不知有多少年輕美貌的女子要傾心於你，到那時你總不成……都娶了過來。”說到這裡，黯然不語，轉身出了房門。

白漠天呆呆聽著她足聲遠去，心想自己與兩個姑娘均屬巧遇，只不過一個直率敢言，一個含蓄內斂，對自己又都鍾情痴心，相權之下，才會使得左右為難，亂了方寸。豈知若矜輕嗔薄怒的一番埋怨，竟是將自己比作拈花惹草的輕薄無行之徒了。他佇立半晌，輕嘆了一聲，不禁搖頭苦笑。

此後一連數日，白漠天勤於武功，漸將此事淡忘。若矜性情冷然，少言寡語，深恐對他催逼緊了，致令他魂不守舍，練功再出偏差，便也不復提起。何況她臉皮嬌嫩，自幼熟讀詩書，深受禮教薰陶，自知勸人移情之舉甚是不雅。白漠天既非懵懂頑童，這樣的話說過一遍，也就再羞於啟齒。兩人經過那日玉室療傷之後，彼此互訴情衷，更無隔閡，自此心之所繫、夢之所想，無不是對方的身影。只盼從今以後再也不用去管什麼江湖恩怨、武功名號，但願時光就此停歇，永恆如是，不復斷絕。

轉眼冬去春來，積雪消融。白漠天練習不輟，日有進境，這幾個月相安無事，居然已將天賜神功的外門絕技盡數練成。他暗自盤算，內功心法不同於拳掌刀劍，只須用心刻苦便能有所進益。第八層心法他一路練將下來，至今已然兩月有餘，卻仍未能窺得堂奧。那第九層心法實堪通篇至要所在，高深艱難處尤當以倍計之，看來若無半年時光只怕難求功行圓滿。好在若矜婉孌柔順，對他又是體貼入微，事無鉅細必定軟語相詢。兩人朝夕共處，情致纏綿，偶爾四目交投已覺心滿意足。孤城之中雖然冷清幽寂，兩人倒也頗不寂寞。

綠竹城地勢低凹，寒氣不侵，更兼所在之處地氣和暖，故爾植被早發。又過得一個多月，城中已是幽篁凝翠，雜樹生花。其時白漠天武功大進，早非昔日之比，練功的玉室方圓雖闊，也已容他不下，當下便轉到城中的空曠之地習練。其後若矜再和他拆招比試，往往不出數招便被他拿住手臂，攬入懷中。

這日一早，白漠天出了石室，循小徑徑自繞到楓火霜天的練功之所。待得練完一套劍法、一套掌法，看看時刻尚早，便尋路折而踱到城南的試劍臺前。這些天他練功之餘，時常一人獨自來此，對著山峰悵望發呆。他記得師父曾經說道，只有等到習練峰頂的劍法之時，才可涉足來此練劍，否則真氣未得通暢，強學硬練，功力不進反退。白漠天聽得山風呼嘯如吼，胸中豪氣陡生，手扣劍柄，便想登峰一試。但隨即想到那日練功出岔，前事不遠，師父的話總是不會錯的，不禁心意沮喪，打消了試劍的念頭。

回到石室，裡面靜悄悄地，不見若矜人影，心下微覺奇怪。他放下長劍，叫了聲：“若矜？”不見有人答應，心道：“若矜這是去了哪裡？”走到若矜房外，見石門虛掩著，裡面寂然無聲，叫道：“若矜？”叫了兩聲，