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下來，揮揮手示意他不要激動，指指裡屋的許家美：“小聲點兒，別把孩子吵醒了。”

二舅爺只得將喉嚨裡的話嚥下去，放輕動作坐在她對面，小聲問：“她大娘，你究竟要做啥子？！”

阮氏沉默半晌，苦笑了兩聲：“這都是自作自受啊，老天爺給我的報應，有生之年我沒能做個好人，只願死後還能有人記住我，給我一個名分，在我的墓碑上給我保留許夫人的名號。”

以二舅爺的人生經歷，很難理解她的所作所為，暫且不想她為何如此看重一個名分，只看她輕易求死就夠他絞盡腦汁了：“唉，你說這人活一輩子不容易哪，現在老夫人已經原諒你了，眼下你又治好了家美的病，何必自尋死路呢？！俺不曉得怎麼處置這東西，但你這樣實在可惜！”

“可惜？！有什麼可惜的呢？！不瞞你說，我也不曉得怎麼處置這東西，我只知道養它的人不死，它是不會死的，不管用水淹還是用火燒，可能都沒用的！事已至此，我不能拿別人的命冒險，能救回家美已是萬幸，怎能另生枝節啊！況且，這也是我罪有應得，我已是生無可戀，若是死後連個葬身之處都沒有，那可真是慘呀！”

“話也不是這麼說吧……”二舅爺費力地琢磨她說的話，思來想去還是想不通，女人的世界向來是個謎，要死要活彷彿也是隨興而起，跟其他人都沒關係。

阮氏起身離開，她的唇已經泛紫，表情舉動卻依然優雅，如果沒看錯的話，她下垂的眼角依稀閃爍著耀眼的光芒，滿懷期待地看向遠方。多年以後，二舅爺想起這一幕仍是覺得悸動，阮氏明知自己撐不了多久，可她看起來還是自信滿滿。到底她為何自信不得而知，也許是為了許老夫人的寬恕，也許是為了許家美的未來，也許是為了那塊墓碑上的許夫人……

許家恆與玉順回來的時候，阮氏已經奄奄一息了，得知她犧牲自己救了許家美，許家人對她的埋怨憎惡都被同情憐惜取代。許老夫人答應過她送她走，但她的身體日漸虛弱，根本無法下床走動，二舅爺治不好她的病，甚至不清楚她為什麼發作地這麼快，為她熬製的解毒藥喝了也無濟於事。

對此，阮氏接受地很坦然，許老夫人和許家慧每天都來看望她，許家人看她的目光也都不像之前那麼刻薄。或許他們都忘了她才是那個下毒的人，或許他們裝作忘了不愉快的過往，記恨一個人並不能得到快樂，遠遠不及原諒一個人來得容易。

又是一個陰雲密佈的午後，阮氏躺在榻上聽碧珠說那些陳年舊事，在她印象中那都是無聊至極的麻煩事，現在聽來卻很有意思。直到此時她才知道自己錯過許多美好的時光，曾經被她唾棄的瑣事竟然都是值得珍惜的回憶，原來幸福無處不在，只是她沒有用心體會，她總以為自己不幸福，只因她沒有感受幸福的心。

碧珠聊到許家慧釀桂花酒，要送給將來的夫君，阮氏勉強睜開雙眼看向站在床頭的女兒，她始終不明白女兒為何看重那壇桂花酒，不懂女兒要女婿喝下那杯酒的意義，想起自己親手砸了那壇酒，不由留下愧疚的淚水。許家慧含淚搖搖頭，想走過來握她的手，阮氏剛伸出手又匆忙縮回來，她怕女兒沾到身上的毒，她想毫無牽掛地走，又怕再也沒有機會向女兒道歉。

“家慧，娘欠你的太多了，如果真有來世，我們再做母女好不好，我會好好補償你的……”阮氏強忍著沒讓自己哭出來，她不知道自己還有沒有資格做許家慧的母親。

許家慧用力點頭，洶湧的淚水瞬間模糊了雙眼，阮氏開懷一笑，劇烈地咳嗽起來，她枯瘦如柴的雙手抓著床畔不停咳嗽，困難地張大嘴巴，像是要把五臟六腑都吐出來。

“大姐，你還好嗎？！”碧珠忙不迭地衝過去掀開那層帳幔，許家慧也等不及看清楚母親的樣貌，好在二舅爺及時趕來阻止了她們。