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的日本老太婆所表示的意見。我儘快地求助於不列顛，而且發現了‐‐純粹預感，留心於你!‐‐那些島嶼中的多數，特別是一個叫做阿馬米-歐西馬的地方，有一種叫做飯匙倩的有毒的爬行動物。」

「唉‐‐什麼?」普魯提眼睛瞪視著他說道。

「竹葉青蛇‐‐我希望我記得正確。不出聲，有鱗狀的頭，長度在六至七英尺，如果被它們咬了，能夠導致很快的死亡。」埃勒裡深深吸了口氣，「普魯提，是不是有蛇類毒牙的記號在下面?」

普魯提從他的嘴中取出了搖晃地懸掛著的雪茄菸。

「他出了什麼問題，奎因。他發瘋了嗎?」

埃勒裡的微笑消失了：「你想說的是：它不是蛇?」

「不是!」

「但是我認為‐‐」埃勒裡無力地說著。

「並且，誰說過有一個小的刀口掩蓋在刀傷之下?」

「但是，當我問你‐‐」

普魯提揮起了他的手：「看，奎因。打電話給馬提萬，然後拿出那半把剪刀。」

警官從他的抽屜中拿出用棉胎包裹的半把剪刀。

普魯提沒有開啟它：「嗯嗯。那麼我是對的。」他把那件東西放在桌子上，並且從他的衣袋裡取出一個小紙板盒子。有一個毛線團在裡面，線團上面有一個像寶石一樣的小小的鋼製薄片，薄片是銳利的三角形狀，「今天午後，是我自己把它從她喉嚨中挖出來的：我助手星期二沒能發現它。」

他把盒子交給了警官，而他們全都圍上來了。

「剪刀刀刃的尖端。」老人慢慢地說道，「因為打擊而突然中斷。而這半把剪刀的尖端，」他看了看桌子上那半把剪刀，「仍然完好無損。」

「完全相同種類的尖端，不是嗎?」特里喃喃低語道。

「你在想什麼，埃勒?」

「關於它沒有什麼疑問。這一點裂片是丟失的那半把剪刀的尖端。」

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