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二人行至深處一牢房門口停下，常遠拿開掩口鼻的雪帕，笑道：「江侯，本王給你備了一份大禮。」

一路走來，江恕心有猜測，此刻沉靜的眼底難得浮現些興致：「有勞殿下了。」

而後便有侍衛解鎖開啟牢門。

常遠重新將雪帕敷上口鼻，抬腳欲進去，江恕在身後叫住他：「殿下留步。」

「也好。」常遠頓了頓，還是退出來，他養尊處優二十餘年，平素就鮮少屈尊踏足地牢，也著實受不得血腥髒汙。

江恕卻不然，沙場徵戰，生死予奪是常事，見慣了刀槍血肉的廝殺，區區地牢於他而言，根本不值一提，再者，他漠著張臉本就活似冷麵閻羅了，哪裡還有什麼牛鬼蛇神敢靠近。

牢房低矮，他身量修長，低了低頭才進到牢內。各色可怖的刑具之中，只見刑架上綁著一個被鞭打得血淋淋的男子，垂著頭，看著像是暈了過去。

江恕面無表情地抬了抬手，涼薄的聲音不容置疑：「潑醒。」

立時有侍衛端來一盆摻著碎冰的水澆上去。

那暈過去的男子渾身哆嗦一下，頃刻便被徹骨寒氣激得清醒了過來，抬頭大叫：「饒了我，饒了我！」

江恕看清他的臉，不由哂笑一聲。

——確實是大禮。

日前，他在回京途中發現與候府來往的訊息被掉包，便警覺身邊出了細作，抓細作是易事，只是要查清究竟是誰在背後策反利用他寧遠侯，還需廢些功夫。

這兩日，十騫追查到了端王府，昨夜不慎叫那人跑了，線索便也斷了。

眼下牢房中人，正是僥倖逃走那位。

有道是錦上添花，不如雪中送炭。

江恕轉過身來，方格小窗外的光線落在他身後，半明半暗，他俊美而透著野性的臉龐上終於有了些許表情，卻是危險的狠厲。

「多謝。」江恕薄唇輕啟，「正好，本侯也有一份薄禮，回敬殿下。」

牢門外的常遠倒是沒想到，便問：「是何？」

江恕：「借殿下地牢一用，便知是何。」

常遠應下。

不過多久，十騫便捆著兩個被打昏的女子進來，往刑架一綁，拱手回稟：「侯爺，就是這二人鬼鬼祟祟跟在公主車架後。」

江恕「嗯」了一聲，轉身道：「如何處置，想必殿下自有定奪，本侯便不多言了。」

聞言，常遠臉色微變，放下帕子便進了牢房，細細看過那二人面孔，半響，驚覺竟是徐皇后宮裡的。

幾乎是那一霎，常遠便想到他那嬌柔孱弱的小妹，身子總算好了些，今日難得出一回宮，若不是有寧遠侯在，只怕，凶多吉少。

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差點「凶多吉少」的朝陽公主此刻在望雨軒中，心不在焉地聽著那顧氏後人說起父輩顧大師還在世時的諄諄教誨，面前擺著的幾副大師真跡也失了誘惑力。

宋婉見她神色怏怏，便尋了個由頭請人下去了。

果然，那顧氏後人一走，常念就有氣無力地躺靠到紫檀木大交椅上，長長嘆了口氣，歪頭問宋婉：「嫂嫂，近日寧遠侯時常來府上嗎？」

宋婉給她拿了個軟枕墊著，坐下道：「秋後武舉將至，殿下作為主考官，為定考題幾夜不得好眠，恰逢寧遠侯回京，父皇下旨請寧遠侯與殿下一同擔任武舉考官，如此來往便多些。」

常念默了默，心想若哥哥與他共事，想必交流頗多，那前世京北大河隱藏的禍患或許也能避一避。

京北大河就是豫王常遠主持修建的人工河道，自江南引源北上，途經京城，最終抵達西北。前世舒衡假傳常念病重的訊息回京，常遠心憂胞妹放棄官道連夜出發下江南，所走的正是京北大河，也是在這裡遭遇大船