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往鄰邦敵國安插暗探, 探查最新訊息，以便掌握各國動向，是軍事乃至政治上常用的手段。縱使是西北地界內, 也有別國暗探。上回在營帳內中被寧遠侯一劍砍去右手的貨郎便是活生生的例子。安插不易, 自我防禦也需要謹慎心思。

這樣龐大而周密的暗網，原本是敘清一手操控的。只因當年，他頹廢太久，暗網卻不可廢，時越接手一半, 餘下的交由宇文先生。宇文先生年紀大了，精力不濟，幾年前敘清重新回來, 才接替了那部分，而東月國，好巧不巧是時越在管。

這無疑是疏忽。

時越不敢辯駁。

二人回到城內, 馬廄裡同風自覺向主人走來，江恕順了順它頭上的一摞毛髮，道：「讓敘清回來，你留守安城即可。」

身後城門緩緩關上, 時越回看一眼門縫中呼延川逐漸消失的身影, 拳頭攥緊：「我雖不如敘清有本事，可這會子, 他怎麼面對呼延那狗賊？」

當初那毒箭, 就是與東月國交戰所中，毒，就是呼延川所研製。雖已過去多年，東月是大晉手下敗將, 俯首稱臣，如今兩國友好來往，個人恩怨理當放下，可要說沒有恨，怎麼可能？

江恕默了片刻，凝眸直視他：「我尊重敘清的意願，來或不來都看他。但你，必須回安城。」

必須，是絕對的命令。

一股莫名情緒叫時越熱氣翻湧，下顎線崩得極緊，他有滿肚子的話要反駁，可最後還是道一聲：「是。」

江恕翻身上馬，向城內定安街方向疾馳而去，揚起的灰土模糊了時越立在原地的俊朗面容。

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江恕回到侯府，天光大亮，僕婦小廝們開始上下忙活了。時辰還早，往常這時候，朝夕院那個祖宗正是好眠，江恕先去了趟福康院。

江老太太向來是早起的，這會子正在院外打拳。

江恕迎面走過來，只見老太太嚯的出拳，朗聲道：「小子，看招！」

江恕輕而易舉便擋了她的拳頭，放下，無奈道：「祖母。」

江老太太覺著無趣，遂收了招式，接過芳媽媽遞來的帕子擦了擦汗，邊問：「一大早的，外頭忙完了你不去陪阿念，過來找我老婆子做什麼？」

江恕開門見山道：「向您借個人。」

「哦？」老太太放下帕子，重新拄起柺杖，狐疑打量孫子一番，「老身這福康院丁點大的地方，你想借什麼人？」

江恕緩緩道：「柔剛並濟，千面妖嬈，必要時，可神不知鬼不覺取人性命。」

聞言，江老太太正經了神色。

芳媽媽自覺退開到一旁，揮手示意下人退出院子。

祖孫在庭院的竹蓆坐下，老太太略微思忖半響，倒還真找出這麼個人來。她看向孫子，也不問什麼，指腹移動，按下蓮花紋柺杖上的隱藏機關，輕微的「咔噠」一聲，一道桂葉大小的令牌露出來。

——青蓮令。

這便是老太太身子康健卻柺杖不離身的真正緣由。

老太太握著那許久不動用的令牌，蓮花紋依舊清晰鮮亮，她說：「你要的人，在城西八尺巷第五家，名喚水雲。見此青蓮令，如見主，拿去吧。」

江恕接過令牌，「謝祖母。」

「祖母老了。」老太太幽幽嘆了口氣，青蓮一出，諸多往事浮現眼前，叫她總是笑顏常開的臉龐多了幾許滄桑。

老太太說：「你母親生性柔弱，難掌大權，又走的早。這東西從太祖那時傳到老身手上，至今便是五六十年。祖母看阿念那孩子雖嬌嬌弱弱，卻是手段狠辣的，想來宮裡出來的女子，心機城府不會差。這回你拿去辦完事情，直接交給阿唸吧。」

本來，這應該由老太太親自傳給孫媳的，可她想