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而且那些人影在我們視線裡急速變大。我心裡正納悶就發現原來他們正在向回跑，心裡一涼，料定他們一定在前面遇見了苗兵或是猛獸，不然不會掉頭猛跑。雖然現在前後情形都不明瞭，但可以猜想如果是遇見了野獸，人多勢眾的情況下野獸也不會戀戰，而且人群中不乏壯年男子應該不會慌亂成這個樣子；可如果是遇見了苗兵，苗兵既已從山上向山下包抄，那下面一定有人封住了路，跑下去只是自投羅網。

鳳威急得拉著我直轉圈，“鳳梧怎麼辦啊？你要是他們抓住了怎麼辦？”

我看著他快急哭出來的臉，也無計可施嘴裡不停叨唸著：“怎麼辦？怎麼辦啊……”心想自己真是出門沒看黃曆，運氣背透了，才要大展拳腳幹實業，怎麼就稀裡糊塗成了逃犯。放眼看去這裡除了石頭就是樹，真是上天無路，入地無門。

樹，對呀，不能上天我們能上樹啊，我靈機一動，猛地拽住鳳威：“我們上樹。”

對於鳳威上樹和蹬樓梯沒啥差別，三兩下就攀上了山路旁一棵大樹，而我從來沒上過樹，爬了半天還是腳踏實地，鳳威急得把背上的弓摘下來好不容易才把我拉了山去，我倆各攀住一枝粗大結實的旁枝，但感覺還不夠高，又向上爬了爬心裡才覺安全些。

我倆正趴在樹杆上喘粗氣時，三撥人竟在我們藏身的大樹下碰了頭，第一撥是那批逃命的大人和女孩，才跑至樹下就被山上山下兩撥追堵的苗兵圍住。我和鳳威登時嚇得大氣不敢出，兩手死死抱著樹幹一動不動，努力把自己的身子藏在樹幹和茂密的枝葉後。

見所有人都已經被圍住，苗兵自動閃開一條路讓一個身材魁梧的頭圍青帕的中年人走了過去，他站在人群前看了兩眼，便對身邊一個苗兵使了個眼色。那苗兵便帶頭把被大人護在身後的女孩子一一拽到了前面。中間也有人反抗不肯交出女兒，奈何人為刀俎，冰涼涼的刀架在脖子上，手裡就起了汗在抓不牢女兒。

看見這一幕我心裡一片哀涼，努力勸慰自己要認命，要適應這沒有半點兒人權的古代生活。

中年男人看著面前十幾個膽怯的甚至哭起來的女孩子：“你們不該跑，能被世子選中是你們的福氣，別日後看著別人飛黃騰達了怪你們的爹孃拖了你們後腿。”

難道真的是要選這些女孩送給上朝皇帝？不過古代統治者也常把能為帝王延年益壽做出的犧牲，人殉之類的事算成福氣。總之，一些泯滅人性的事被些狗腿子的狗屁話一糊，都成了中五百萬彩票一樣可遇不可求的好事，誰信誰是傻子。

他一席忽悠人的話說完，便隊身旁一個苗兵遞了個眼色，那苗兵便走到每一個女孩子面前詢問她們的年齡。

“你多大了？”

“十二歲。”

“你呢？”

“八歲。”

……

幹嘛還問年齡？給皇帝進貢女子應該擇的是容貌？與年齡有什麼關係？難道是給苗王入藥有老嫩之分？這也難說，想當年嘉靖皇帝就命人招攬八至十二歲的女孩子入宮，採其初潮煉丹。苗王不會也是這麼變態吧？

我正胡亂思量著便感覺脖上涼習習的，但也不幹亂動唯恐隨身的銀飾弄出聲音，就努力用斜眼向涼處瞟，這一瞟我差點尖叫出來。

一條銅錢般粗細的蛇正對著我的臉頰吐著鮮紅分岔的信子，一股蛇腥氣撲面而來，我幾乎吐出來。雖然在鳳家寨生活了近十年可我怕蛇的毛病一點兒沒改變，為了這鳳嬤嬤特意給我縫製了一個裝滿雄黃的香囊。今天不知是香囊裡雄黃揮發盡了，還是我佔了這蛇的樹穴它惱了，怎麼偏趕這個節骨眼冒出來。今兒這點兒不是一般低啊。

旁邊杈上的鳳威似乎感到了我的不對勁，扭頭瞧向我才發現我臉側貼著一條褐色花紋的蛇。他知道我素來怕蛇，剛才忍住沒