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，換過一件乾淨衣服。”

謝朗遲疑著，薛眉訝道：“小謝將軍，我知道你知恩圖報，可這種事情，只能由我這個做妹妹的來吧？”

謝朗的臉騰地一紅，薛勇笑著拍了拍他的肩膀，二人便出了殿門。

薛勇笑著與謝朗站在廊下寒暄。忽有執著拂塵的內侍過來，在謝朗面前躬身道：“陛下口諭，宣驍衛將軍謝朗。”

許是過了新正，朝中幾件大案也做了了結，景安帝的精神一日好過一日。這天他召了方道之入宣徽殿，君臣二人正品評國風院新近送上的畫，恰好收到謝峻的摺子。景安帝怕謝朗對曾經被褫奪駙馬身份一事尚心存委屈，覺得有必要親自撫慰未來的駙馬一番，便命內侍去將謝朗宣來。

方道之品鑑一番，力推一幅《碧荷鴛鴦圖》，讚道：“此畫最妙之處，莫過於只見含苞待放的荷花、亭亭荷葉以及水面上並行的波紋，並不見鴛鴦，可這由淺而深的波紋，正勾勒出了鴛鴦親密地並肩遊入荷田深處的美景，實在是妙。”

景安帝見自己的眼光與方道之一致，不由目露笑意，握了御印，在《碧荷鴛鴦圖》上蓋下，再命內侍將畫掛在殿內東面牆上。

正說笑間，謝朗進殿，在御前跪下行禮。景安帝笑道：“平身吧。”

待謝朗站起，景安帝忽動了念，招了招手，笑道：“謝朗，你來看看這幅畫。”

謝朗在丹青上並沒有研究，但也覺這幅畫看著明快清麗，便微笑道：“臣看著極好，不過好在哪裡，卻說不上來。”

“哈哈，這話實在。”景安帝大笑，“既然你覺得好，就賞給你吧。柔嘉喜愛丹青，這幅畫，正好給你們小夫妻倆成親後慢慢品鑑。”

謝朗聽聞賞畫，本要叩頭謝恩，聽到後面一句，心中一沉，忽地以大禮匍匐在地。

景安帝以為他要謝恩，不由拈鬚大笑，忽聽謝朗開口稟道，“微臣資質愚鈍，才疏學淺，且行事魯莽，有悖陛下深恩，萬萬配不起公主金枝玉葉之軀。”

景安帝以為謝朗尚在為蒙冤下獄一事而抱屈，心中雖不喜，面上仍和悅道：“都是要成親的人了，說什麼小孩子話。以前是朕錯怪了你，朕會下旨，封你為尚尉駙馬，比其他幾位駙馬多領邑一千。”

“微臣萬萬不敢領受。”謝朗大聲道：“陛下金口玉言，已褫奪了微臣的駙馬身份，望陛下謹守成命，為公主另尋良配。微臣當感恩不盡，此生願為陛下戍守邊疆，赴湯蹈火，矢志不渝！”

他此話一出，宣徽殿內寂靜無聲。

景安帝盯著謝朗看了許久，見他毫無作偽之態，終於確定他竟是真心不願再娶柔嘉，當著堂堂天子的面，這般堅決地拒絕皇室之姻。

方道之蹙了蹙眉，正要說話，景安帝已重重一掌拍在畫案上，大聲呵斥，“放肆！柔嘉哪一點不好，讓你這般羞辱她？！”

“公主很好，是謝朗配不上。臣早就不是駙馬了，陛下頒過明旨的，臣萬死不敢耽誤了公主。”謝朗一個勁地磕頭。

見他竟是一副死也不願意娶柔嘉的模樣，景安帝氣得身形搖晃。方道之忙走過去低聲勸道：“陛下，請保重龍體。”

內侍們一窩蜂上來替景安帝順氣，謝朗仍跪在地上，倔犟地叩著頭。

景安帝剛平息下去的怒火又被他激了起來，方道之輕聲道：“陛下且歇著，臣來勸勸這孩子，他只是一時轉不過彎來。”

景安帝只得揮了揮手，方道之帶著謝朗告退，走到殿外拐角處。不等方道之發話，謝朗道：“方先生，您不用勸我，無論如何，我是不會娶公主的。我還得去守著蘅姐，她就是這一兩日會醒來。”他向方道之施禮作別，匆匆走向宮門。

方道之嘿了一聲，看著謝朗的背影，若有所思。

他再將目光投