第三十五章 謀起（4）(第2/3 頁)

了攪，舀了一勺放到嘴邊喝了一口，然後在眾人目瞪口呆的視線中施施然放下勺子笑了一笑：“加些鹽更好些。”然後率先向牛棚的方向走去，隨從們呆了一呆，趕緊跟上，七八個人呼啦啦地一氣湧出房間，屋子裡頓時清靜不少。

看見這一幕的挑水匠竊竊私語：“難得見有人願意吃工匠鍋裡頭的飯。”“我長這麼多年，見這麼多人，財主家裡頭，仲官兒的心腸算是一等一的好了。”

有人突然悶悶地笑了兩聲，然後左右看看，跟其他人悄聲說：“跟他那個不成器的哥哥李永伯完全是天上地下的差別。”馬上旁人就嗤笑一聲回道：“伯官兒十二三歲就下花樓，我以前看過嘛，十幾歲的娃娃在花樓裡頭，嘖嘖嘖。倒是他弟弟，幾歲才點點大就跟到王師爺下井，人跟人比，氣死人咯。”

這話說得很是。挑水匠們都默默地點頭。他們都是在李家做老了的人，一輩一輩傳下來，有人從曾祖輩開始就是李家的挑水匠。李家大房這輩兩兄弟都算是他們看著長大的，當然清楚兄弟倆的不同——和從小被父母溺愛寵壞的長子相比，低調沉穩的次子顯然更能得到挑水匠和管事的愛戴。

忽然有人悠悠地插了一句道：“可惜仲官兒不是老大啊。”

旁人扯了一下他的袖子，提醒道：“話不好亂說啊。”

先前開口的人嘿嘿一笑，反問道：“我哪裡說錯了？仲官兒能幹是能幹，但是哪裡的規矩都沒得老么當家做主啊？現在仲官兒勢大，本來好生做就是了，他又迂腐，膽子又小，巴巴地分了一半過去給那個扶不起來的老大，看嘛看嘛，等以後伯官兒做起來，仲官兒以為還有得他活路啊？”

這個話題實在太過危險，挑水匠們說到此處再不肯深入，一鬨而散都各忙各的去了。但是有幾個心思或活絡或深沉的忍不住想起那句看似毫不起眼的話：“可惜仲官兒不是老大啊。”其時規矩宗法深入人心，不得不說，李永仲次子的身份在某些事上，確實不是那麼便利。

天啟七年的年末，少晴多雨，彼時自天啟二年開始的奢安之亂已到了尾聲，遼東的戰亂離這個西南小鎮實在過於遙遠，雖然有加稅攤派，但勒勒褲腰，總還是活得下去；天時不算上佳，但總算沒有大災。聽說京城裡頭換了皇帝，大家給天啟爺爺穿了三日孝。不過這到底是官老爺們的事，比起遠在天邊的京城和皇帝，富順城裡第一號大鹽商李家兩兄弟的事，在很多人看來更有意思，也更為險惡。

從宜賓回來，李永仲連氣都來不及喘上一口，就帶著鹽師爺四處巡視井場。從牛棚看到灶房，處處仔細，又發作了諸如偷懶耍滑，笑面藏刀，心術不正的挑水匠和管事，開革的開革，扣錢的扣錢，一串辣手下來，一時間各處井場都為之震動，打著小算盤的人頓時老實不少。

他年紀還輕，雖然一番勞累辛苦，好歹咬牙堅持下來，休息兩天又是生龍活虎一條好漢。但鹽師爺王煥之畢竟上了年紀，跟著李永仲跑了幾天井場，累得連腰都直不起來。但就這樣，他還打疊起精神，將李永仲去宜賓這十來天裡井場裡頭事無鉅細跟他細細回報。

“伯官兒的井場走了好幾個老人。有些我請回來了，有些連我的面都不想見。”王煥之嘆道，“也不知伯官兒是如何想的，這可都是在老太爺手底下做事幾十年的人，他竟就這樣生生地全都放走了。”

李永仲盤腿坐在羅漢床上，倚著矮几正在看賬冊，聽見王煥之這樣說，他將手頭的賬本一合，淡淡地說：“他那個性子，目中無人多年，又生了一副慳吝的心腸。管事在老爺子同我的手上過慣了好日子，又怎麼會跟他這種人打交道？”說罷他嘲諷地一笑，端起茶碗啜了一口，潤潤喉嚨，開口道：“聽說老爺子前頭的娘子是個大方的人，老爺子在銀錢上更是從未虧待他，怎麼就養出了這麼一個守財奴似的脾性來？”